Il existe un certain nombre d’habitats de cobayes différents disponibles pour les personnes qui souhaitent garder ces rongeurs comme animaux de compagnie. Ils peuvent être facilement conservés dans de grands enclos ouverts ou dans des cages offrant une grande surface au sol. Les grands conteneurs, tels que les piscines en plastique, peuvent également être utilisés comme habitats pour les cobayes. Bien qu’il existe de nombreux bons choix pour héberger ces animaux, ils ne doivent jamais être conservés dans de petites cages, des cages avec des grilles métalliques au fond ou des réservoirs en verre, car chacun de ces environnements présente des risques pour la santé du cobaye.
L’un des habitats de cobaye les plus couramment utilisés dans les maisons est un grand enclos en fil de fer. Les murs de l’enclos n’ont pas besoin d’être plus hauts que quelques pieds, car la plupart des cobayes ne sont pas doués pour franchir les barrières. Un haut n’est généralement pas nécessaire s’il n’y a pas d’autres animaux domestiques, tels que des chiens ou des chats, qui pourraient sauter à l’intérieur et blesser les cobayes. Ces enclos sont des habitats idéaux car ils offrent une grande superficie, ce dont les cobayes ont besoin en abondance, et sont généralement peu coûteux.
De grandes cages verticales peuvent également être utilisées comme habitats pour les cobayes. Ces cages offrent beaucoup d’espace au sol mais le divisent entre deux ou plusieurs niveaux. Bien que les cobayes ne soient pas de bons grimpeurs, lorsqu’ils sont munis de rampes, ils sont capables de monter et de descendre entre les niveaux. Dans la plupart des cas, ces cages seront complètement fermées, ce qui rend plus sûr de garder des cobayes dans une maison avec d’autres animaux de compagnie.
Il est également possible de trouver des habitats pour cobayes qui n’étaient pas destinés à l’origine à être utilisés en tant que tels. Les piscines en plastique pour enfants et les grands bacs en plastique peuvent être utilisés avec succès pour abriter ces animaux. Dans la plupart des cas, les cobayes n’essaieront pas de grimper sur les côtés de ces enclos, bien que certains le fassent. Observer attentivement un cobaye dans son nouvel environnement aidera un propriétaire à déterminer si cet environnement sera sans danger pour le cobaye. Il est également important de s’assurer que le cochon d’Inde ne mâche pas et ne mange pas les morceaux d’un enclos en plastique, ce qui pourrait rendre l’animal malade.
Dans la nature, les habitats des cobayes comprennent les prairies et les zones rocheuses. On ne les trouve qu’en Amérique du Sud, leur aire de répartition s’étendant du Pérou au nord aux régions du nord de l’Argentine au sud. Ils vivent dans des terriers en grands groupes familiaux.