Une évaluation psychologique est un examen de santé mentale utilisé pour évaluer le bien-être mental et émotionnel d’une personne, ainsi que pour aider à diagnostiquer tout problème de santé mentale potentiel. Les psychiatres et les médecins utilisent souvent plusieurs outils d’évaluation psychologique différents pour faciliter cette évaluation et les aider à se faire une idée précise de l’état mental d’un patient. Pour les moins de 18 ans, les deux outils les plus couramment utilisés sont le Behaviour Assessment System for Children (BASC) et le Children’s Depression Inventory (CDI). Les principaux tests utilisés pour les plus de 18 ans se répartissent en deux catégories : les outils objectifs et projectifs.
L’un des outils d’évaluation psychologique les plus courants est le BASC, destiné aux enfants âgés de 2 à 21 ans. Cet outil utilise plusieurs séries de questions différentes, recueillies auprès de l’enfant, des parents ou des tuteurs et des enseignants, puis traduit ceci données dans un système de classement. Les informations recueillies à partir de ce test peuvent fournir aux médecins et aux psychiatres les données nécessaires pour voir si un enfant répond aux critères de diagnostic de plusieurs problèmes de santé mentale différents. Le CDI est un autre outil d’évaluation psychologique couramment utilisé pour les enfants. Cet outil, qui est un ensemble de questions relatives aux sentiments de dépression, est spécifiquement destiné à aider à diagnostiquer la dépression chez les enfants âgés de 6 à 17 ans.
Les tests de personnalité sont les outils d’évaluation psychologique les plus largement utilisés pour évaluer et diagnostiquer les maladies et troubles mentaux chez les adultes. Les tests objectifs utilisent un système ou une échelle de notation pour évaluer l’état mental d’un patient. Bien qu’il existe de nombreux outils objectifs utilisés en psychologie, les deux plus courants sont le Millon Clinical Multiaxial Inventory (MCMI) et le Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI). Ces types de tests sont caractérisés par un ensemble d’énoncés ou de questions auxquels un patient répond par une réponse vraie ou fausse ou sur une échelle, généralement entre un et cinq, ou un et dix. Avec certains outils d’évaluation psychologique objectifs, un patient répondra aux déclarations avec une gamme de réponses allant de « jamais », « occasionnellement », « souvent » ou « toujours ».
Les tests projectifs sont également couramment utilisés comme outils d’évaluation et de diagnostic des problèmes de santé mentale chez les adultes, et parfois chez les moins de 18 ans. Contrairement aux tests objectifs, qui offrent aux patients un ensemble de choix, les tests projectifs sont plus ouverts. L’un des outils les plus connus est le test de Rorschach, familièrement appelé « test de la tache d’encre », dans lequel on montre aux patients un ensemble standard de taches d’encre et on leur demande de répondre par leurs pensées ou émotions initiales, ou de décrire ce la tache d’encre leur rappelle. Dans certains outils, on demande aux patients de faire des dessins ou on leur montre des images et on leur demande d’expliquer ce que l’image leur fait ressentir, ou de créer une histoire à propos de l’image. Ces types d’outils d’évaluation psychologique reposent davantage sur la compréhension et le jugement du psychiatre, plutôt que sur une échelle d’évaluation prédéfinie comme c’est le cas avec des tests et des outils objectifs.