La loi Harrison est une loi fédérale adoptée par le Congrès en 1914. Également connue sous le nom de Harrison Narcotics Tax Act, cette loi a été la première utilisation du droit pénal fédéral aux États-Unis pour tenter de lutter contre l’usage non médical de drogues. Les dispositions de cette loi visaient à réglementer et à taxer non seulement la distribution des opiacés et des dérivés des feuilles de coca, mais aussi leur production et leur importation. Cette loi a été largement remplacée par la Loi sur les substances contrôlées, qui a été adoptée en 1970.
En vertu de la loi Harrison, toute personne directement impliquée à quelque niveau que ce soit dans le mouvement d’opiacés et de dérivés de la feuille de coca vers et à l’intérieur des États-Unis était soumise à une taxe spéciale et devait s’enregistrer auprès de l’Internal Revenue Service. Les catégories de personnes qui devaient s’enregistrer comprenaient toute personne impliquée dans l’importation, la fabrication, la production, la vente, la distribution ou la distribution de feuilles d’opium ou de coca et de leurs dérivés ou préparations. Le Congrès voulait avoir des enregistrements de toutes les transactions impliquant ces médicaments afin que le gouvernement puisse surveiller le flux de stupéfiants dans et à l’intérieur du pays dans le but de limiter leur utilisation à des fins scientifiques ou médicales spécifiées. Un individu violant la loi Harrison encourt une amende de 2,000 XNUMX dollars américains (USD), un maximum de cinq ans de prison, ou les deux.
Il est important de noter que l’intention de la loi Harrison était de limiter les stupéfiants à des usages scientifiques et médicaux appropriés. Par conséquent, cette loi comprenait la première surveillance de la distribution et de la délivrance de ces médicaments par des praticiens qualifiés tels que les dentistes, les médecins et les pharmaciens. Avant la loi Harrison, ce personnel médical pouvait distribuer de l’opium, de la morphine et de la cocaïne sans réglementation. En vertu de la loi, les praticiens qualifiés étaient tenus de tenir des registres de toutes les substances prescrites ou distribuées. Pour la première fois, la possession de stupéfiants à des fins non médicales a été érigée en délit et les individus ont été tenus de fournir des documents attestant que les stupéfiants en leur possession avaient été obtenus légalement.
Bien que la loi Harrison visait à imposer des contrôles sur certaines catégories de drogues, en réalité, elle a été promulguée comme une loi fiscale. Le Congrès voulait que les taxes imposées par la loi soient un moyen de générer des revenus. Par conséquent, l’application de cette loi et le contrôle du personnel médical ont été placés sous la responsabilité de l’Internal Revenue Service du Département du Trésor.