Les effets de l’héparine dans le corps humain peuvent être bénéfiques dans des conditions telles que la fibrillation auriculaire et l’hémofiltration. Dans chacune de ces conditions, l’héparine agit comme un anticoagulant, ce qui empêche le sang de former des caillots dangereux. L’utilisation d’héparine a de nombreux avantages, cependant, le médicament peut avoir des effets secondaires dangereux, voire mortels. Des effets secondaires graves tels que la thrombocytopénie induite par l’héparine (TIH), l’hyperkaliémie et la mort sont connus pour se produire dans les surdoses d’héparine.
L’anithrombine III (AT-III) est une molécule anticoagulante d’origine naturelle dans le corps humain. L’efficacité anticoagulante de la molécule est fortement augmentée lorsqu’elle est liée à l’héparine ou à l’héparine non fractionnée. Après la liaison de l’AT-III et de l’héparine, une réaction complexe se produit, qui diminue la quantité d’enzymes de coagulation thrombine et facteur Xa. Par rapport à l’héparine standard ou non fractionnée, l’héparine de bas poids moléculaire (HBPM) n’aura qu’une activité anti-facteur Xa, ce qui augmente la prévisibilité de l’anticoagulation dans certaines conditions de santé telles que la fibrillation auriculaire.
Les anticoagulants tels que l’héparine et l’HBPM sont utilisés pour prévenir la thrombose, qui est la formation d’un caillot sanguin. Des affections telles que la fibrillation auriculaire et l’hémofiltration bénéficient directement des effets de l’héparine sur la molécule AT-III. La fibrillation auriculaire est une maladie cardiaque qui augmente le risque d’accident vasculaire cérébral dû à la formation de caillots sanguins. L’héparine est l’anticoagulant préféré pour prévenir la coagulation du sang dans la fibrillation auriculaire en raison de ses effets immédiats. Parfois, les professionnels de la santé utilisent l’HBPM plutôt que l’héparine en raison de sa durée de surveillance réduite et de son administration sous-cutanée.
L’hémofiltration est un procédé qui utilise des appareils de dialyse rénale pour traiter les patients atteints d’insuffisance rénale aiguë. L’héparine administrée est utilisée pour former un agent anticoagulant entre le sang du patient et les tubes à essai de dialyse. Les effets anticoagulants de l’héparine aideront à prévenir la thrombose.
Les effets indésirables de l’héparine peuvent potentiellement causer de graves problèmes de santé tels que la TIH et l’hyperkaliémie. La TIH est une réaction réversible et immunologique qui provoque une détérioration des plaquettes sanguines, entraînant une faible numération plaquettaire. Une fois l’héparine arrêtée, la numération plaquettaire revient généralement à la normale. Une autre complication de l’héparine est un taux élevé de potassium dans le sang. Un taux élevé de potassium, ou hyperkaliémie, est induit lorsque l’héparine bloque une enzyme dans la synthèse de l’hormone aldostérone.
Les premiers symptômes de l’hyperkaliémie sont des palpitations cardiaques et une faiblesse musculaire. Lorsque l’héparine n’est pas interrompue et que l’hyperkaliémie peut progresser, des problèmes beaucoup plus graves tels que l’arythmie cardiaque se produiront très probablement. Les arythmies peuvent être caractérisées par des battements cardiaques irréguliers lents ou rapides. Dans les cas graves, l’hyperkaliémie induite par l’héparine peut provoquer un arrêt cardiaque, qui conduit souvent à la mort.