Les effets secondaires des corticostéroïdes les plus courants varient selon le type de stéroïdes utilisé. Les corticostéroïdes oraux ont tendance à provoquer plus d’effets secondaires que les autres formes de médicaments, tels que les corticostéroïdes topiques ou les versions inhalées, car le médicament circule dans tout le corps. Les effets secondaires courants des corticostéroïdes oraux comprennent une augmentation de la pression artérielle ainsi qu’un glaucome et des dépôts de graisse dans la région abdominale. La peau fine est un autre effet secondaire courant qui peut survenir avec l’utilisation de corticostéroïdes topiques et oraux.
L’un des effets secondaires courants des corticostéroïdes est une accumulation de pression dans l’œil, ou glaucome. Le risque de cet effet secondaire est plus élevé chez les patients qui ont des antécédents familiaux de la maladie ou qui souffrent d’un trouble du tissu conjonctif, comme la polyarthrite rhumatoïde. Les patients diabétiques ont également un risque accru de glaucome. Un autre effet secondaire des corticostéroïdes oraux qui peut survenir après une utilisation à long terme est l’accumulation de cataractes dans les yeux.
Une augmentation de la pression artérielle est un autre effet secondaire courant des corticostéroïdes oraux. Avec une utilisation prolongée, un patient peut également remarquer une augmentation de la glycémie. La rétention d’eau et une augmentation de poids sont d’autres effets secondaires des corticostéroïdes. Parallèlement à la prise de poids, de nombreux patients remarquent une accumulation de dépôts graisseux dans les régions de l’estomac et du cou.
Bien que les effets secondaires des corticostéroïdes inhalés ou topiques soient moins répandus, il existe encore des effets secondaires courants. Un patient utilisant un corticostéroïde inhalé pour traiter l’asthme peut ressentir une irritation de la gorge, ce qui peut entraîner un enrouement ou une toux. Pour prévenir ces effets secondaires des corticostéroïdes, un patient doit se rincer la bouche après avoir utilisé un inhalateur.
Les médicaments topiques et oraux peuvent affiner la peau, surtout en cas d’utilisation prolongée. Les médicaments oraux peuvent faciliter la formation d’ecchymoses sur la peau et ralentir le temps nécessaire à la cicatrisation d’une coupure ou d’une autre plaie. L’utilisation de corticostéroïdes topiques pendant une longue période peut provoquer la formation de lésions ou de marques rouges sur la peau.
Un patient peut prendre plusieurs mesures pour réduire les effets secondaires les plus courants des corticostéroïdes. Si le médicament est nécessaire pour traiter l’asthme, elle peut choisir d’utiliser une forme inhalée, qui se rend directement dans les poumons, plutôt qu’une forme orale, qui se propage dans tout le corps. Certains patients prennent de très faibles doses du médicament pour éviter les effets secondaires, tandis que d’autres n’utilisent le médicament que pendant une courte période.