Les numéros de carte de crédit virtuelle sont des numéros connectés à un compte de carte de crédit virtuelle. Contrairement aux numéros de carte de crédit standard, le numéro virtuel est destiné à une utilisation à court terme, parfois pour un seul achat. L’une des utilisations les plus courantes des numéros de carte de crédit virtuels consiste à effectuer des achats en ligne, généralement en rejetant le numéro après quelques achats. Cette approche permet de minimiser le potentiel pour les pirates d’accéder à des numéros de carte de travail et d’utiliser ces numéros dans une sorte de fraude par carte de crédit en ligne.
Avec les cartes de crédit virtuelles, le titulaire du compte ne reçoit pas de carte de crédit physique. Certains fournisseurs fourniront des images qui incluent les numéros virtuels, tandis que d’autres peuvent fournir un simple e-mail avec le ou les numéros de carte au titulaire. Les conditions d’utilisation sont généralement incluses dans l’envoi, fournissant au titulaire un guide de référence rapide sur la structure exacte du compte en termes de durée ou de solde de la carte. Toutes les données nécessaires pour utiliser la carte à des fins en ligne sont incluses dans la documentation, ce qui facilite le copier-coller des données directement dans les informations de commande lors d’un achat en ligne.
Un certain nombre de fournisseurs proposent des numéros de carte de crédit virtuels à leurs clients, généralement à des tarifs très raisonnables. Dans la pratique réelle, un numéro unique peut être structuré pour être utilisé avec un fournisseur, ou peut être utilisé pour des achats en ligne avec de nombreux fournisseurs différents sur une période de temps spécifique, telle qu’un mois civil. Une fois la carte virtuelle remplie, le titulaire du compte règle le solde impayé et le numéro est désactivé. Certains consommateurs choisissent de créer plusieurs numéros de carte de crédit virtuels différents à la fois, en utilisant chacun d’eux avec un fournisseur spécifique pendant une courte période avant d’abandonner les numéros au profit d’un nouvel ensemble de numéros virtuels.
Il existe un certain nombre de scénarios dans lesquels les numéros de carte de crédit virtuels sont idéaux pour effectuer des achats. Par exemple, un consommateur qui souhaite contrôler ses dépenses en ligne pourrait utiliser une carte de crédit virtuelle prépayée fixée à une certaine limite. Une fois cette limite épuisée, plus aucun achat n’est effectué pour le mois. Cette solution permet également de réduire les risques de devenir victime d’une fraude par carte de crédit, même si la base de données client d’un vendeur est compromise d’une manière ou d’une autre. Étant donné que le numéro expire rapidement, le numéro de carte est sans valeur et ne peut pas être utilisé pour accumuler d’énormes dettes.