La plupart des premiers signes de cancer du poumon sont facilement confondus avec d’autres maladies et affections. Les symptômes tels que la toux chronique, les douleurs aux épaules et au dos et même la perte de poids peuvent être attribués à d’autres conditions ou peuvent passer inaperçus. Plus le cancer du poumon est détecté tôt, plus le taux de survie au cancer d’une personne est élevé. Étant donné que tant de symptômes du cancer du poumon sont similaires aux symptômes d’autres problèmes, cependant, de nombreuses personnes ont atteint les derniers stades du cancer du poumon avant d’être diagnostiquées. Pour augmenter les chances de survie, il est important que toute personne présentant ces symptômes, en particulier celles ayant des antécédents de cancer ou de tabagisme, consulte un médecin dès que possible.
Quelques-uns des premiers signes peuvent être confondus avec les symptômes d’autres maladies. Par exemple, une toux chronique qui ne disparaît pas peut être l’un des premiers symptômes du cancer du poumon que les gens peuvent confondre avec un symptôme de rhume, de grippe, de bronchite ou de pneumonie. Ceci est également vrai des nouvelles toux ainsi que des toux accompagnées de sang. Des symptômes similaires, comme une respiration sifflante ou un enrouement, peuvent également être des signes précoces de cancer du poumon. Des cas répétés d’infections pulmonaires, telles que la pneumonie et la bronchite, peuvent également être parmi les premiers signes de cancer du poumon.
Comme la toux, la respiration sifflante et l’enrouement, la douleur dans certaines parties du corps peut être confondue avec les symptômes d’autres problèmes, tels que les blessures. Ces parties du corps comprennent l’épaule, le dos, le bras et la poitrine. Parfois, ces douleurs s’aggravent lorsque la personne bouge, tousse ou même respire. Certaines personnes aux stades précoces du cancer du poumon peuvent également ressentir des douleurs osseuses et des maux de tête. L’essoufflement associé à l’activité peut être un symptôme précoce du cancer du poumon et est souvent confondu avec l’asthme ou les allergies.
Il existe également des signes précoces de cancer du poumon moins douloureux physiquement. Par exemple, perdre du poids sans essayer peut être un symptôme du cancer du poumon. Cela est particulièrement vrai si la personne subit également une diminution de l’appétit. Un gonflement inexpliqué du visage et du cou peut également être l’un des premiers signes de cancer du poumon. D’autres symptômes apparemment sans rapport, tels que la fatigue et la dépression, peuvent également être des signes précoces de cancer du poumon.
Le taux de survie au cancer augmente plus le cancer est découvert tôt, surtout si la maladie est détectée alors qu’il s’agit encore d’un cancer du poumon de stade 1. Malheureusement, environ un quart des personnes atteintes d’un cancer du poumon ne présentent aucun symptôme aux premiers stades du cancer du poumon. Beaucoup de ceux qui présentent les symptômes les confondent avec les symptômes d’autres maladies et ne cherchent pas de traitement. Par conséquent, près de la moitié des patients atteints d’un cancer du poumon ont progressé jusqu’au stade 4 du cancer du poumon au moment où le cancer est diagnostiqué. Par conséquent, il est important qu’une personne présentant l’un de ces premiers signes potentiels de cancer du poumon consulte un médecin, surtout si elle a des antécédents familiaux de cancer ou si elle fumait ou fume encore.