Fumer pendant l’allaitement peut entraîner une diminution de la production de lait chez les mères, et il y a de fortes chances que la nicotine et tous les autres produits chimiques nocifs contenus dans les cigarettes passent par le lait maternel jusqu’au bébé, ce qui pourrait causer des problèmes de santé. La recherche a également montré que fumer pendant l’allaitement peut contribuer aux coliques et aux mauvaises habitudes de sommeil chez les bébés. Les femmes qui fument pendant qu’elles allaitent exposent en outre leurs bébés à la fumée secondaire, ce qui pourrait à terme entraîner des problèmes tels que l’asthme et des otites plus fréquentes. Les scientifiques ne comprennent pas pleinement tous les risques associés au tabagisme et à l’allaitement, mais la plupart s’accordent à dire que les femmes qui fument ne devraient pas arrêter d’allaiter car les bienfaits de l’allaitement pour la santé pourraient l’emporter sur les risques liés au tabagisme.
Il est typique que les femmes qui fument aient moins de lait que les femmes qui n’en fument pas. En raison du fait qu’elles ont moins de lait, les mères qui allaitent et qui fument peuvent ne pas allaiter leur bébé aussi longtemps que les mères qui ne fument pas, car le manque de lait entraîne généralement des problèmes d’allaitement. Il existe également une certaine inquiétude concernant tous les produits chimiques contenus dans les cigarettes en plus de la nicotine qui passe dans le lait maternel. Des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que ces effets ne soient pleinement compris, mais les scientifiques ont des raisons de croire que les bienfaits du lait maternel pour la santé pourraient annuler les effets des produits chimiques de la cigarette lorsqu’ils passent au bébé.
La recherche a montré que les bébés de mères qui fument pendant l’allaitement ont tendance à développer des coliques plus souvent que les bébés de mères qui ne fument pas. Les coliques sont un problème assez courant qui frappe de nombreux nourrissons âgés de un à six mois. Lorsque les bébés ont des coliques, ils pleurent généralement de manière incontrôlable et agissent comme s’ils avaient mal pendant des heures à divers moments de la journée. Les médecins ne savent pas ce qui la cause, et elle disparaît généralement quelques mois après son apparition.
Il peut également y avoir un lien entre le tabagisme pendant l’allaitement et les habitudes de sommeil. Les bébés de mères qui fument et allaitent ne dorment généralement pas aussi bien que les bébés de mères qui ne fument pas. Les bébés exposés à la cigarette par le lait maternel ont tendance à pleurer plus souvent et à se réveiller plus fréquemment tout au long de la journée lorsqu’ils font la sieste et aussi lorsqu’ils dorment pendant la nuit. La recherche suggère que l’agitation excessive et les mauvaises habitudes de sommeil des bébés nés de mères fumeuses qui allaitent pourraient être le résultat de l’exposition à la cigarette.
Il est possible qu’il y ait plus de raisons de s’inquiéter des effets de la fumée secondaire sur un bébé que des effets négatifs potentiels de la nicotine et d’autres produits chimiques qui passent dans le lait maternel. La fumée secondaire peut entraîner toutes sortes de problèmes, non seulement lorsque les enfants sont bébés, mais aussi lorsqu’ils grandissent. Les bébés exposés à la fumée secondaire sont plus susceptibles d’avoir des problèmes respiratoires tout au long de l’enfance, comme de l’asthme et des accès fréquents de bronchite. Les otites sont également plus fréquentes chez les enfants qui ont été exposés à la fumée lorsqu’ils étaient bébés.
Les femmes qui allaitent et fument gagneraient à elles-mêmes et à leurs bébés en faisant tout leur possible pour arrêter de fumer. Les médecins ne conseillent généralement pas aux mères qui allaitent et qui fument d’arrêter d’allaiter en raison de tous les avantages du lait maternel. Au lieu d’arrêter d’allaiter en fumant, les mères devraient essayer d’arrêter de fumer pour de bon.