Des démangeaisons cutanées et une éruption cutanée surélevée et bosselée au site de contact sont les signes les plus courants d’une réaction allergique au silicone. Des symptômes plus généralisés peuvent également inclure des larmoiements, une constriction des voies respiratoires et un choc anaphylactique, mais ceux-ci ont tendance à être très rares. Les personnes qui réagissent mal au silicone lorsqu’elles portent un masque thérapeutique ou lorsqu’elles sont connectées à un dispositif médical composé de cette substance peuvent également ressentir de l’anxiété et de la claustrophobie, des symptômes qui durent souvent des heures ou des jours après la fin du contact.
Réactions cutanées
Les allergies au silicone ont tendance à être très rares, mais la plupart des chercheurs en médecine s’accordent à dire qu’elles existent chez un petit nombre de personnes. La plupart des cas se présentent comme des allergies de contact, ce qui signifie que la peau réagit en réponse au contact avec du silicone ou des produits contenant du silicone. Une éruption cutanée rouge surélevée limitée à la zone de silicone est généralement le premier signe que quelque chose ne va pas. Un gonflement et des démangeaisons intenses sont également fréquents.
Problèmes oculaires et des voies respiratoires
Les personnes qui souffrent de ce type d’allergie ont souvent des réactions beaucoup plus intenses lorsque la substance pénètre réellement dans leur corps, soit à la suite d’une injection cosmétique intentionnelle, soit d’une fuite ou d’une rupture d’un implant scellé. Les médicaments contenant du silicone comme ingrédient ou comme stabilisant peuvent également être à blâmer. Lorsque l’allergène atteint la circulation sanguine d’une personne, il peut provoquer des larmoiements, une vision floue, des étourdissements et des nausées. Dans les cas particulièrement graves, les voies respiratoires peuvent également se contracter et les poumons peuvent devenir enflammés, ce qui rend la respiration difficile. Un gonflement localisé se produit souvent dans ces cas, mais il se produit généralement en conjonction avec ces conséquences plus graves, ce qui peut rendre plus difficile à remarquer tout de suite.
Choc anaphylactique
Si les allergies au silicone sont rares, les réactions réellement mortelles sont encore plus rares, mais elles se produisent. L’anaphylaxie, également connue sous le nom de choc anaphylactique, est une urgence médicale où l’allergène déclenche une réponse à l’histamine dans le corps qui entraîne une urticaire soudaine et un gonflement de la gorge. Ceci est différent d’un simple gonflement des voies respiratoires car, s’il n’est pas traité, il peut en fait couper l’oxygène d’une personne et est connu pour entraîner une mort assez rapide. La plupart des personnes ayant une allergie connue de cette ampleur portent un dispositif d’injection d’épinéphrine qui peut leur faire gagner du temps jusqu’à ce qu’elles puissent se rendre à l’hôpital pour un traitement avec de l’adrénaline et des soins de soutien.
Anxiété et claustrophobie
Le silicone est utilisé dans les masques à pression positive continue (CPAP) portés par les patients souffrant d’apnée obstructive du sommeil, et si l’un de ces patients est allergique à la substance, il peut ressentir de l’anxiété et de la claustrophobie. Dans la plupart des cas, ces symptômes ne sont pas strictement liés à l’allergie – la plupart du temps, les patients y sont prédisposés dès le début – mais l’allergie rend souvent la maladie beaucoup plus prononcée, au point qu’elle peut devenir débilitante.
Comprendre les différents types de silicone
Une grande partie de la compréhension d’une réaction allergique au silicone consiste à comprendre les nombreuses formes de la substance. Le silicone a de nombreuses utilisations domestiques et commerciales. Il est généralement vrai que le silicone de qualité médicale est exempt d’allergènes, et la plupart des personnes ayant des réactions ont été en contact avec des produits commerciaux qui ne sont pas soumis aux mêmes réglementations et normes de pureté.
Le silicone de qualité médicale est une substance inerte composée de polymères qui sont généralement sûrs à utiliser autour des tissus vivants. Ce type de matériau est utilisé entre autres dans les cathéters, les tétines de biberons et les implants faciaux. L’utilisation de ces éléments n’est pas connue pour déclencher une réaction allergique, mais il peut y avoir des additifs ou d’autres ingrédients qui peuvent le faire.
Certains des silicones médicaux les plus connus sont utilisés dans les implants cosmétiques. La plupart du temps, les implants sont encapsulés dans une coque dure d’où la substance ne peut s’échapper. Le silicone liquide n’est pas approuvé pour un usage cosmétique dans de nombreux pays, y compris les États-Unis, car il déclenche souvent une réponse inflammatoire. Lorsqu’il est utilisé en grande quantité, il migre parfois du site d’injection et peut provoquer des granulomes, ou des tissus enflammés grumeleux, et peut-être même des embolies. La douleur est souvent le premier symptôme d’une réaction allergique à ce type d’injection.
Le silicone industriel utilisé dans les produits ménagers et les accessoires courants n’est pas aussi pur ou soumis à autant de tests que le silicone de qualité médicale, il y a donc plus de chances que des contaminants soient présents. Les contaminants ne rendent pas toujours les allergies plus probables, mais ils peuvent aggraver des conditions préexistantes. Les gens peuvent rencontrer le produit chimique dans une gamme de paramètres. De nombreux nettoyants, certaines lentilles de contact et un certain nombre d’éléments de mode incorporent ce composé, et de nombreux composés de caoutchouc l’incluent également comme ingrédient.
Traitements et diagnostics
La façon la plus courante de tester une allergie au silicone est le test cutané. Cela implique généralement d’exposer une petite région de la peau, normalement sur l’intérieur du bras, à du silicium pur dilué. Les patients sont généralement gardés en observation pour voir quel type de réaction, le cas échéant, se produit. Il est généralement conseillé aux personnes dont le test est positif d’éviter le silicone ou de prendre des précautions pour minimiser leur risque de poussée ou d’éruption.
Dans les milieux médicaux, résoudre le problème peut être aussi simple que d’équiper des appareils comme le CPAP avec des barrières qui gardent les parties incriminées hors de la peau. Les crèmes à l’hydrocortisone et les antihistaminiques oraux peuvent aussi souvent aider à calmer la zone irritée. Dans le cas du silicone liquide, il arrive souvent que l’élimination du tissu affecté soit le seul moyen d’atténuer la réponse inflammatoire.