Les sujets de biochimie les plus courants entrent généralement dans les catégories suivantes : biochimie de la cellule vivante, métabolisme, organismes animaux ou végétaux, biochimie moléculaire et génétique. Dans chacun de ces domaines, les biochimistes se concentrent sur l’étude des produits chimiques et des processus biochimiques qui se produisent dans les organismes vivants. L’étude d’une cellule vivante individuelle est généralement l’un des sujets de biochimie les plus courants.
L’une des principales raisons pour lesquelles la recherche en biochimie se concentre souvent sur la chimie d’une cellule individuelle est qu’il existe de nombreux types de processus chimiques communs aux cellules vivantes d’un large éventail d’organismes différents, animaux et végétaux. La biologie cellulaire est également connue sous le nom de cytologie, et la compréhension de la biochimie d’une cellule sous-tend une très grande partie des autres sujets de biochimie. Une compréhension des similitudes et des différences qui existent entre les différents types de cellules est généralement très importante pour les biochimistes qui étudient la génétique, le métabolisme et divers domaines de la biochimie animale, par exemple.
Certains biochimistes préfèrent classer les sujets de biochimie en fonction de la chimie fondamentale sous-jacente impliquée. Une telle catégorisation pourrait, par exemple, commencer par les sujets de base de la structure des graisses, de la structure des protéines et de la structure des glucides. Une fois que la structure de base des principales molécules impliquées dans les processus biochimiques a été comprise, une étude plus poussée peut expliquer les fonctions que les différentes molécules remplissent généralement dans une cellule vivante.
Les sujets de biochimie fonctionnelle pourraient alors succéder aux sujets de biochimie structurale ou de biologie moléculaire. Ceux-ci pourraient inclure des sujets tels que la liaison ou la manière dont différentes molécules interagissent les unes avec les autres; le transport, c’est-à-dire comment les molécules entrent et sortent des cellules vivantes ; cinétique, ou transformations chimiques ; et la signalisation, ou comment les cellules vivantes communiquent entre elles. Un biochimiste qui étudie par cette voie est susceptible d’acquérir une bonne base en biochimie de base qui peut ensuite être utilisée pour se diriger vers diverses spécialités différentes dans une carrière en biochimie.
Les différents sujets étudiés dans un laboratoire de biochimie peuvent être très variés. Comprendre les éléments de base de la vie, les cellules vivantes individuelles, constitue la base de la plupart, sinon de toutes les opportunités d’emploi en biochimie et peut être considéré comme le point de départ clé d’une carrière en biochimie. En ce qui concerne les sujets de biochimie, il existe également un chevauchement considérable entre la biochimie, la biologie moléculaire et d’autres domaines d’études biologiques.