La bronchite est une maladie des voies respiratoires inférieures dans laquelle les muqueuses des bronches – de minuscules voies respiratoires qui relient la trachée et les poumons – s’enflamment en raison d’une infection ou d’une blessure. Il existe deux types de bronchite, connue sous le nom de bronchite aiguë et chronique, chacune avec un schéma spécifique de causes et de symptômes. Les signes et symptômes courants des deux types de bronchite comprennent la toux et des difficultés respiratoires; les autres symptômes de la bronchite diffèrent selon que la maladie est aiguë ou chronique.
La bronchite est souvent causée par une infection bactérienne ou virale, et de tels cas sont plus fréquents pendant les mois d’hiver. Les bactéries qui causent la bronchite comprennent Mycoplasma pneumoniae, et les virus tels que la grippe A et B peuvent également provoquer une bronchite. Lorsque les bactéries et les virus provoquent une bronchite, la maladie se développe souvent en même temps qu’une infection des voies respiratoires supérieures telle qu’un rhume ou une grippe.
Dans la plupart des cas, la bronchite aiguë est causée par une infection virale ou bactérienne. Les symptômes de la bronchite aiguë comprennent une toux grasse qui produit du mucus, ainsi qu’un écoulement nasal et un mal de gorge, des voies nasales encombrées et de la fièvre. Ces symptômes de la bronchite se développent à la suite des efforts du corps pour éliminer l’agent pathogène envahissant et éliminer le mucus qui s’accumule dans les poumons. Les décongestionnants, les anti-inflammatoires non stéroïdiens et les expectorants sont couramment utilisés pour traiter les symptômes aigus de la bronchite.
Tous les cas de bronchite ne sont pas causés par des organismes infectieux. Certains cas peuvent être causés par l’inhalation de poussières, de fumées et de produits chimiques qui irritent les voies respiratoires et provoquent une inflammation. L’inhalation d’irritants tels que les produits chimiques et la fumée de tabac est plus susceptible de provoquer une bronchite chronique qu’une bronchite aiguë.
Les symptômes de la bronchite chronique diffèrent considérablement de ceux de la bronchite aiguë. Dans les maladies chroniques, les symptômes de la bronchite comprennent la toux, une respiration sifflante et des difficultés respiratoires, sans la congestion nasale et la fièvre causées par la forme aiguë. Ces symptômes sont exacerbés à l’effort. De nombreuses personnes atteintes de bronchite chronique constatent que leur toux est pire le matin, avec un mucus qui apparaît de couleur verte ou jaune. Si suffisamment de dommages sont causés aux poumons, du sang peut être craché avec le mucus.
La plupart des symptômes de la bronchite chronique sont le résultat de lésions du tissu pulmonaire délicat. Au fur et à mesure que les bronches subissent des dommages répétés, elles deviennent chroniquement enflammées et enflées, ce qui oblige les cellules à produire plus de mucus. En raison de l’augmentation de la production de mucus et de l’enflure, les voies respiratoires se bloquent, ce qui rend la respiration plus difficile. Ces symptômes de la bronchite peuvent être traités avec des corticostéroïdes et des bronchodilatateurs, qui réduisent l’inflammation et élargissent les bronches, facilitant ainsi la respiration.