La parasitose est le sentiment que l’on est mordu ou infecté par des parasites invisibles. Une irritation de la peau peut être présente, ou le patient peut ressentir des douleurs aiguës soudaines qui imitent les morsures. Les parasitoses illusoires ont de nombreuses causes, mais ne sont généralement pas causées par des insectes invisibles. L’infection parasitaire réelle de la peau par un parasite invisible se limite généralement à la contraction de la gale.
D’un autre côté, la parasitose délirante est généralement causée soit par une consommation excessive de drogues hallucinatoires ou à base d’amphétamines, soit par une maladie mentale. Dans cette condition, les personnes touchées peuvent avoir l’impression d’avoir des insectes qui rampent dessus, des sensations d’épingles et d’aiguilles, ou avoir l’impression d’être mordues. Habituellement, ce type ne laisse aucune trace, bien que les patients puissent se gratter la peau et ainsi provoquer une irritation.
La parasitose illusoire est difficile à traiter car les irritations cutanées peuvent résulter de plusieurs causes. Le patient peut présenter une irritation de la peau, des bosses cutanées, exprimer le sentiment d’être mordu ou ressentir des démangeaisons globales. Ils peuvent également exprimer qu’ils ont l’impression que des insectes rampent sur eux.
Certaines causes principales peuvent être l’exposition à des irritants cutanés connus comme les produits chimiques ménagers ou les cosmétiques. Souvent, les substances à l’origine de cette condition provoquent des allergies chez les patients. Les substances toxiques présentes dans l’environnement comme la fibre de verre ou un système d’air pollué peuvent également provoquer une rupture de la peau. Même la sécheresse relative de l’air ou les journées très chaudes peuvent entraîner une irritation de la peau.
Habituellement, cette condition est traitée en trouvant la cause. Cela peut inclure la recherche du type de produits chimiques que les personnes concernées utilisent pour nettoyer, et inclura généralement des tests cutanés pour déterminer les allergies. Lorsqu’une allergie est déterminée, le traitement ou l’élimination de la substance provoquant l’allergie peut guérir la maladie. Si des facteurs environnementaux en sont la cause, les personnes exposées à des irritants comme la fibre de verre peuvent avoir besoin de porter différents appareils pour travailler afin de limiter l’exposition.
La parasitose délirante a tendance à ne pas être traitée par des experts de la peau ou des dermatologues, car la cause en est une maladie mentale ou l’abus de drogues ou de médicaments. Habituellement, les personnes affectées persistent à croire que certains insectes les attaquent et se nourrissent d’eux. Lorsque les personnes atteintes de parasitose illusoire sont informées des facteurs potentiels ou des allergies pouvant provoquer une irritation, elles le croient généralement. La personne délirante ne le croira pas et insistera sur sa théorie selon laquelle les insectes microscopiques sont à l’origine du problème.
Certains cas de parasitose délirante sont transitoires, survenant après la prise d’un hallucinogène, ou d’un excès d’amphétamine. Lorsque le médicament disparaît de l’organisme de la personne, la sensation s’en va également. L’utilisation à long terme d’amphétamines peut provoquer ce sentiment à tout moment, induisant essentiellement une maladie mentale.
Les états maniaques du trouble bipolaire et la schizophrénie paranoïde sont des causes fréquentes de parasitose délirante. Pour les personnes touchées, les sentiments sont bien réels, ce qui fait que beaucoup se grattent la peau au point de saigner ou de s’infecter. Le traitement des cas dus à une maladie mentale a tendance à inclure l’administration de médicaments antipsychotiques pour aider le patient à se remettre de son délire. Lorsque la consommation de drogues est la cause, aider le patient à se remettre d’une telle consommation peut généralement mettre fin au sentiment d’être mordu.