Les tics nerveux sont des mouvements ou des contractions involontaires qui surviennent le plus souvent au niveau du visage, des bras ou des épaules d’une personne. Les mouvements ne durent généralement que peu de temps et ne servent à rien. Ils sont souvent de nature répétitive et impliquent généralement des contractions du coin de la bouche, des grimaces, des contractions du coin de l’œil, des clignements ou des mouvements généraux avec les bras, les épaules ou les mains.
Certains tics nerveux sont causés par des lésions cérébrales ou des lésions du système nerveux, mais beaucoup sont causés par des raisons psychologiques sous-jacentes qui restent largement inconnues. Les tics sont parfois associés au syndrome de Tourettes, qui provoque des tics répétés et des accès de langage profane. Dans d’autres cas, ceux qui présentent ces mouvements involontaires le font après avoir vécu un problème psychologique extrême ou un traumatisme émotionnel.
Les enfants qui développent des tics nerveux présentent généralement des signes du trouble entre cinq et dix ans. Lorsque les tics apparaissent pour la première fois, ils peuvent souvent être contrôlés, mais ils deviennent automatiques à mesure que le problème persiste. À mesure que l’enfant vieillit, ces mouvements disparaissent généralement, bien qu’il soit possible qu’un ou plusieurs persistent à l’âge adulte.
La décision de traiter ou non les tics nerveux dépend en grande partie de leur cause sous-jacente et du fait qu’ils interfèrent ou non avec les fonctions vitales de la personne. Si la cause est une menace pour la santé physique ou mentale, elle doit être traitée. De même, si les tics empêchent une personne de socialiser ou de mener une vie normale et heureuse, il peut être nécessaire d’élaborer un plan pour contrôler le problème.
Les tics nerveux qui résultent de problèmes neurologiques peuvent parfois être contrôlés avec des relaxants musculaires, des tranquillisants ou des médicaments tels que la clonidine. Ceux qui sont le résultat de problèmes émotionnels ou psychologiques peuvent parfois être traités par la psychothérapie. Pour ceux qui souffrent de tics à cause du syndrome de Tourettes, des médicaments peuvent parfois contrôler le trouble. Dans certains cas, les médicaments peuvent être progressivement diminués lorsqu’ils sont associés à une thérapie comportementale. Si les tics reviennent, cependant, il peut être nécessaire d’augmenter à nouveau la dose.