Les symptômes de la rougeole ou de la rubéole comprennent souvent un écoulement nasal ou un nez bouché, de la fièvre, de la fatigue, de la toux et des éternuements dans la semaine ou deux suivant l’infection. Le symptôme de rougeole le plus reconnaissable, l’éruption maculopapuleuse ou l’éruption cutanée tachetée de la tête aux pieds, peut ne survenir qu’au moins deux semaines après qu’une personne est infectée par le virus de la rougeole. Les taches de Koplik sont des plaies rougeâtres avec des centres blancs ou bleuâtres et celles-ci apparaissent à l’intérieur de la bouche des personnes atteintes de rougeole.
L’œil rose, ou conjonctivite, est également l’un des symptômes. L’infection, communément appelée œil rose, peut impliquer un ou les deux yeux et les symptômes comprennent une rougeur à l’intérieur de l’œil ainsi qu’une croûte autour de la paupière qui la ferme temporairement, en particulier au réveil. Un symptôme supplémentaire de la rougeole chez les enfants est une infection de l’oreille moyenne, ou otite moyenne. Les enfants plus jeunes peuvent saisir leurs oreilles et être plus irritables et moins actifs que d’habitude, tandis que les enfants plus âgés atteints d’une infection de l’oreille moyenne peuvent se plaindre de maux d’oreille. Les symptômes de la rougeole chez les bébés comprennent souvent la diarrhée et il peut également y avoir une perte d’appétit.
De nombreuses personnes confondent les symptômes de la rougeole avec d’autres affections telles que le rhume et la grippe jusqu’à l’apparition d’une éruption cutanée qui commence sur la tête et se propage le long du corps. La rougeole est extrêmement contagieuse, mais une fois qu’une personne l’a contractée, elle ne l’attrape plus. Une aide médicale doit être recherchée immédiatement en cas de suspicion de rougeole chez l’adulte ou l’enfant. La rougeole n’est généralement pas grave, mais elle est très contagieuse et il existe un risque rare de développer une maladie cérébrale inflammatoire appelée encéphalite. Les symptômes de l’encéphalite comprennent une raideur de la nuque, de la fièvre, des vomissements et des maux de tête.
Il est important de différencier la rougeole de la rougeole allemande car ce sont deux maladies différentes provenant de virus totalement différents. Le nom médical de la rougeole est rubéole, tandis que la rubéole fait référence à la rougeole allemande. Les symptômes de la rougeole tels que l’éruption cutanée tachetée et les signes d’un rhume ou d’une grippe sont les mêmes que dans la rougeole allemande. Cependant, l’enflure des glandes du cou est un symptôme courant de la rougeole allemande qui peut ne pas être ressentie dans la rougeole. La rougeole allemande est également différente de la rougeole ordinaire en ce sens qu’elle est très dangereuse pendant la grossesse.
Si une femme enceinte a la rougeole allemande et la transmet à son fœtus, le résultat pourrait être le syndrome de rubéole congénitale, qui est le nom médical donné lorsqu’un fœtus est infecté par la maladie. Le syndrome de rubéole congénitale peut entraîner un retard physique et mental ainsi que des déformations des organes et la surdité. Un test sanguin peut déterminer l’immunité d’une personne contre la rubéole ou la rougeole allemande. Le vaccin allemand contre la rougeole est généralement considéré comme sûr pour une femme susceptible de tomber enceinte s’il est administré au moins un mois avant la grossesse