Lorsque la concentration d’oxygène dans le sang chute en dessous de 90 %, les médecins sont susceptibles de diagnostiquer un patient souffrant d’hypoxémie, qui s’accompagne d’une carence corporelle globale en oxygène appelée hypoxie. Également connue sous le nom de désaturation en oxygène, la condition est principalement marquée par une respiration laborieuse et superficielle. D’autres symptômes d’hypoxémie sont également probables – des maux de tête, des engourdissements et une peau bleuâtre aux difficultés neurologiques, à la léthargie et même à un sentiment d’euphorie.
Les médecins encouragent les patients à risque à tester régulièrement l’oxygénation du sang avec un oxymètre de pouls. Cet appareil se clipse sur le bout du doigt et dirige la lumière à travers la peau qui est absorbée différemment selon l’oxygénation approximative du sang. Toute lecture au nord de 95 pour cent est considérée comme saine. Les médecins peuvent commencer à prendre note lorsque les niveaux tombent en dessous de cela, avec 90 pour cent du seuil accepté avant de diagnostiquer l’hypoxémie.
Des difficultés neurologiques peuvent se développer comme des signes d’hypoxémie et d’hypoxie, en plus de l’essoufflement chronique. Ceux-ci peuvent inclure un manque de coordination, des difficultés à voir, des sensations euphoriques ou une incapacité à se concentrer. Les symptômes peuvent également prendre une forme physique plus concrète avec des maux de tête, des nausées, une léthargie et une peau bleuâtre et picotante. Les cas les plus graves pourraient entraîner la mort, un coma, une perte de conscience ou une crise.
Une partie intégrante du traitement des symptômes de l’hypoxémie consiste à s’attaquer à ses causes potentielles. Le principal suspect est une maladie pulmonaire, qui pourrait provenir d’une maladie comme le cancer, la fibrose kystique ou même l’emphysème. Plusieurs autres causes sont cependant possibles, comme l’hypo-ventilation, une procédure de shunt, l’asthme, l’anémie, les lésions artérielles, les interactions de prescription, la pneumonie, une obstruction des voies respiratoires et même une maladie cardiaque. De nombreux facteurs environnementaux peuvent également aggraver la maladie, des hautes altitudes et du tabagisme à l’obésité et à la pollution.
Les symptômes de l’hypoxémie sont similaires à ceux d’autres problèmes d’oxygénation. Lorsque l’hypoxémie progresse rapidement en raison d’un manque soudain d’apport en oxygène, certains appellent cette condition l’anoxie. L’asphyxie combine ce manque d’approvisionnement avec une surabondance de dioxyde de carbone toxique.
Après les premiers tests avec un oxymètre de pouls, les médecins sont susceptibles de confirmer les soupçons avec un test sanguin qui peut obtenir un pourcentage plus précis d’oxygénation du sang. Les symptômes de l’hypoxémie sont le plus souvent traités en augmentant rapidement l’apport en oxygène du patient. Cela pourrait nécessiter un ventilateur ou simplement des cartouches d’oxygène. D’autres traitements peuvent inclure une thérapie du sommeil, des changements alimentaires, un programme d’exercices et des exercices de respiration pour optimiser la capacité pulmonaire.