Les symptômes de sécheresse buccale surviennent lorsque la bouche d’une personne ne produit pas une quantité suffisante de salive. Dans une bouche saine, la salive digère les aliments et nettoie la bouche. Lorsque la salive n’est pas produite à des taux normaux en raison d’une déshydratation ou d’un dysfonctionnement des glandes salivaires, la bouche peut devenir inconfortablement sèche et plus sensible aux infections.
Les symptômes de sécheresse buccale les plus courants sont une sensation de bouche sèche et collante et une soif constante. La gorge peut également être sèche ou douloureuse, et la langue peut devenir douloureuse, rouge et crue. Les lèvres ou les coins de la bouche peuvent se fissurer ou former des plaies. Les plaies dans la bouche sont également fréquentes.
Une personne souffrant de symptômes de sécheresse buccale peut avoir des difficultés à parler et à manger, pouvant développer une voix rauque. Les voies nasales peuvent également devenir sèches en raison de la sécheresse de la bouche. Enfin, l’halitose, ou mauvaise haleine, est un symptôme courant de la bouche sèche, car les bactéries et les champignons se développent plus facilement en l’absence de salive. Les personnes ayant la bouche sèche courent un plus grand risque de maladie des gencives, de carie dentaire et d’infections buccales.
Les symptômes de sécheresse buccale peuvent résulter d’un effet secondaire d’un certain nombre de médicaments et de conditions médicales. Les médicaments sur ordonnance et en vente libre, y compris les antihistaminiques, les décongestionnants, les sédatifs, les analgésiques, les relaxants musculaires, les diurétiques et les antidépresseurs, peuvent provoquer une sécheresse de la bouche. Certaines conditions médicales qui peuvent se présenter avec la bouche sèche comprennent le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA), la maladie d’Alzheimer, l’anémie, la fibrose kystique, le diabète, l’hypertension, les oreillons, la maladie de Parkinson, la polyarthrite rhumatoïde et les accidents vasculaires cérébraux. La bouche sèche peut également être causée par un traumatisme des glandes salivaires, des lésions nerveuses de la tête ou du cou, ou toute autre condition qui provoque une déshydratation. Enfin, les symptômes de sécheresse buccale peuvent aussi être le résultat de choix de vie, comme fumer, chiquer du tabac, respirer la bouche ouverte, ou encore résulter d’une simple tension nerveuse.
Si la bouche sèche survient à cause d’un médicament, d’une déshydratation ou d’une tension nerveuse, elle est probablement temporaire et les symptômes s’atténueront lorsque le déclencheur sera retiré. Faire des changements de style de vie comme arrêter de fumer peut également inverser les symptômes de la bouche sèche. Cependant, la production de salive est parfois altérée de façon permanente.
Les symptômes de sécheresse buccale peuvent être traités avec un rince-bouche conçu pour remplacer l’humidité. Il aide également à pratiquer une bonne hygiène bucco-dentaire, à boire beaucoup d’eau et à s’exercer à respirer par le nez. Mâcher de la gomme sans sucre ou sucer des bonbons sans sucre peut aider à stimuler la production de salive, et l’utilisation d’un humidificateur dans la chambre aide à garder l’air humide pendant le sommeil. Des substituts de salive en vente libre sont également disponibles pour les personnes souffrant de sécheresse buccale.