L’épicondylite latérale, plus communément appelée tennis elbow, est l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les patients consultent un professionnel de la santé pour une douleur au coude. Les symptômes les plus courants du tennis elbow incluent la douleur le long de l’articulation du coude, la douleur lors de la flexion du bras ou de la prise d’objets et la douleur qui descend de l’avant-bras vers le poignet. Ces symptômes sont presque toujours ressentis dans le bras dominant, donc un patient gaucher est plus susceptible de ressentir de la douleur dans son bras gauche. Les patients signalent généralement une augmentation progressive de la douleur au fil du temps; il ne s’agit généralement pas d’un seul cas ou d’une blessure.
Les symptômes du tennis elbow peuvent être causés par des mouvements répétitifs de tout type, pas seulement par la pratique du tennis. Peindre un plafond ou un mur élevé, marteler des clous et certains travaux manuels peuvent déclencher cette condition pour certains patients. Les causes du tennis elbow diffèrent d’un individu à l’autre, mais une fois qu’il s’est développé, la plupart des patients signalent certains des mêmes symptômes.
Une personne souffrant de tennis elbow aura généralement des douleurs dans l’articulation du coude, qui peuvent aller de légères à sévères et sont généralement plus fortes à l’extérieur du coude. Certaines personnes sont incapables de fléchir complètement l’articulation du coude, tandis que d’autres le peuvent, mais ressentent de la douleur lorsqu’elles plient ou étendent le bras. La bosse osseuse qui dépasse de l’extrémité du coude peut également être une source de douleur.
D’autres symptômes courants du tennis elbow incluent la douleur lors de la saisie ou de la prise d’objets ou la douleur résultant d’une utilisation normale. Il est conseillé aux patients de consulter un médecin si la douleur persiste plus de quelques jours. Les analgésiques en vente libre peuvent soulager une partie de l’inconfort, mais s’il ne disparaît pas, une visite au bureau d’un professionnel de la santé est recommandée.
Un professionnel de la santé peut recommander différents types de médicaments anti-inflammatoires pour soulager les symptômes du tennis elbow. Si les symptômes ne peuvent pas être traités avec des médicaments, une injection de cortisone peut aider à réduire l’enflure et à éliminer la douleur. Dans certains cas, le coude peut devoir être immobilisé pendant quelques jours avec une écharpe ou une attelle pour favoriser la guérison. Parfois, une combinaison de ces techniques sera utilisée pour traiter le tennis elbow.
La physiothérapie et des exercices de force douce sont parfois recommandés pour les patients souffrant de cette maladie. Dans de rares cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. La plupart des professionnels de la santé n’envisagent des options chirurgicales pour le tennis elbow que lorsque tous les autres traitements ont échoué. La chirurgie est considérée comme un dernier recours et la plupart des patients réagissent bien à une intervention chirurgicale.