Lorsqu’un traumatisme cérébral survient, on parle parfois de lésion cérébrale traumatique. Divers types de blessures peuvent provoquer un traumatisme cérébral. Le plus souvent, il s’agit d’un accident de véhicule à moteur; Cependant, d’autres types de blessures à la tête peuvent également provoquer un traumatisme cérébral. Par exemple, les chutes, les blessures par balle et les coups à la tête causés par une agression peuvent tous entraîner une lésion cérébrale. Lorsqu’un nourrisson ou un jeune enfant est violemment secoué, cela peut également provoquer des lésions cérébrales.
Les symptômes d’un traumatisme cérébral peuvent varier en fonction de l’étendue des dommages au cerveau et à la partie du cerveau qui est touchée. Lorsqu’une lésion cérébrale ouverte se produit, le crâne et le cerveau sont pénétrés, provoquant des saignements et des dommages au tissu cérébral. Lors d’un traumatisme crânien fermé, le cerveau est frappé contre le crâne par une force et des saignements, un gonflement et une pression peuvent se développer. L’un ou l’autre type de traumatisme peut entraîner des lésions cérébrales légères à graves.
Un traumatisme cérébral léger peut provoquer des symptômes tels que maux de tête, confusion, nausées, vomissements, étourdissements, changements d’humeur et vision floue. Les symptômes peuvent ne durer que quelques minutes à un jour ou deux. Des blessures plus graves au cerveau peuvent entraîner des difficultés à marcher et à parler. Une personne peut avoir de la confusion, des convulsions et une perte de conscience. Dans les lésions cérébrales les plus graves, la zone du cerveau responsable de la respiration est altérée et la respiration s’arrête.
Les nourrissons et les enfants qui ont subi un traumatisme cérébral peuvent présenter certains des mêmes symptômes que les adultes. Cependant, chez les jeunes enfants qui n’ont pas encore de compétences verbales, les symptômes peuvent ne pas être aussi évidents que chez un adulte. Les jeunes enfants peuvent sembler excessivement somnolents et avoir du mal à se réveiller. Un nourrisson peut être très irritable et refuser de manger.
Les symptômes d’un traumatisme cérébral peuvent survenir immédiatement après la blessure ou survenir quelques heures à quelques jours plus tard. Le retard dans l’apparition des symptômes peut être dû à une augmentation progressive de la pression à mesure que le cerveau gonfle ou que les saignements commencent. Puisqu’il peut être difficile pour une personne de déterminer si un traumatisme crânien a causé une lésion cérébrale, il est plus sûr de consulter un médecin après un coup à la tête.
Le traitement des symptômes de traumatisme cérébral peut inclure des médicaments pour prévenir le gonflement du cerveau et réduire les dommages. Des médicaments peuvent être administrés pour soulager les nausées. Les personnes atteintes de lésions cérébrales graves nécessitent souvent des soins médicaux étendus et longs.