La jaunisse obstructive est une affection médicale causée par un blocage du système biliaire du corps qui entraîne une accumulation de bile dans la circulation sanguine du corps. Une fois que la bile est dans la circulation sanguine, elle est ensuite transportée vers les différents organes du corps. Le bilirubène contenu dans la bile a une couleur jaune, ce qui fait jaunir également la peau, les yeux et les muqueuses de la personne. La jaunisse obstructive étant une maladie grave, si elle n’est pas traitée par des professionnels de la santé, elle peut entraîner une infection et même la mort.
Les blocages à l’intérieur du système biliaire du corps peuvent provenir de plusieurs causes différentes. La source la plus courante de blocage provient des calculs biliaires qui s’accumulent dans les voies biliaires. La jaunisse obstructive peut également être un signe de cancer du pancréas, la croissance cancéreuse bloquant le passage dans la tête du pancréas. Les causes moins fréquentes incluent les parasites vivant à l’intérieur du canal cholédoque, les tumeurs dans le système biliaire et les traumatismes généraux subis par un patient. Certaines personnes naissent avec un système biliaire de forme anormale, qui ne permet pas à la bile de s’écouler correctement.
L’introduction de la bile dans la circulation sanguine peut entraîner une infection grave. Si une personne soupçonne qu’elle ou quelqu’un d’autre souffre d’ictère obstructif, cette personne doit consulter un médecin d’urgence sans délai. Sans traitement approprié, la bile qui s’écoule dans la circulation sanguine à cause de la jaunisse obstructive peut entraîner non seulement des infections graves de divers organes, mais également une défaillance des organes et éventuellement la mort.
La peau et les yeux jaunes sont le symptôme le plus évident de la jaunisse obstructive. D’autres symptômes incluent une urine foncée, des douleurs abdominales et des selles de couleur claire. Les symptômes potentiellement mortels comprennent une fièvre qui mesure 101 degrés Fahrenheit (38.3 degrés Celsius), des douleurs abdominales sévères ou des ballonnements et des nausées.
Le traitement qu’un patient souffrant d’ictère obstructif reçoit dépend de la cause de la maladie. Certains patients peuvent n’avoir besoin que d’ajuster leur alimentation ou de prendre des antibiotiques pour corriger leur état. La chirurgie peut être nécessaire pour corriger la structure du système biliaire ou pour éliminer les obstructions, ou la chimiothérapie peut être nécessaire pour traiter les tumeurs cancéreuses.