L’extrait de haricot blanc est un supplément nutritionnel qui bloque une enzyme digestive dans le tractus intestinal qui aide à l’absorption des glucides complexes. En conséquence, il permet à certains des féculents ingérés de traverser le système digestif sans être métabolisés. Les culturistes et les personnes à la diète utilisent couramment ce supplément comme aide à la perte de poids. Ce produit est également utilisé par les personnes qui ont du mal à maintenir une alimentation saine en raison du rythme rapide de leur carrière, comme les représentants sur le terrain et les professionnels du transport.
L’une des principales enzymes digestives qui décomposent les amidons et autres glucides complexes est appelée alpha-amalyase. Lorsque les glucides complexes sont décomposés en glucides simples, ils sont soit utilisés pour l’énergie immédiatement, soit stockés sous forme de graisse. L’extrait de haricot blanc peut inhiber l’action de cette enzyme, permettant à la plupart des amidons inutiles de traverser le corps sans être décomposés, tout en permettant au sucre, aux graisses et aux protéines d’être digérés normalement. Il n’affecte pas l’enzyme glucomase, qui décompose également un petit pourcentage de glucides complexes.
Ce complément nutritionnel est fabriqué à partir de la plante de haricot blanc (Phaseolus vulgaris). Le tubercule du haricot blanc est un aliment de base important en Amérique du Sud depuis des milliers d’années. D’autres parties de la plante ont historiquement été utilisées comme curatif en médecine tribale. Les haricots eux-mêmes sont reconnus depuis longtemps comme une excellente source de fibres alimentaires, de protéines et de fer. L’utilisation de l’extrait à des fins de perte de poids n’est apparue qu’au tournant du 21e siècle. À cette époque, une étude pilote en double aveugle publiée par les laboratoires Pharmachem a révélé que l’extrait avait éliminé 66% de l’absorption d’amidon chez les personnes qui l’avaient pris pendant une courte période.
L’extrait de haricot blanc doit être pris deux fois par jour avant les repas. Les nutritionnistes recommandent aux personnes qui prennent actuellement des laxatifs ou des diurétiques sur ordonnance d’aborder ce supplément avec prudence. Les amidons non digérés qui restent dans le système lorsqu’une personne prend cet extrait peuvent exacerber les effets des laxatifs puissants, et c’est également un diurétique assez puissant. Les autres effets secondaires possibles incluent des brûlures d’estomac légères et un excès de gaz.