Le fer et l’acide folique jouent un rôle crucial dans le maintien de globules rouges sains qui transportent l’oxygène dans tout le corps. Une carence en fer ou en acide folique peut provoquer une anémie, qui survient lorsque trop peu de globules rouges sont produits ou qu’il n’y a pas assez d’hémoglobine dans chaque cellule pour transporter l’oxygène. L’acide folique aide à produire de nouvelles cellules et n’est pas stocké dans le corps.
Pendant la grossesse, les sources de fer et d’acide folique sont vitales pour prévenir l’anémie chez la mère et assurer un enfant en bonne santé. Les besoins du corps en fer sont plus importants pendant la grossesse et il est important que le fœtus en développement reçoive suffisamment d’oxygène. Une carence en acide folique pendant la grossesse peut également provoquer des malformations congénitales chez la progéniture. Ces suppléments sont systématiquement prescrits dans le cadre des soins prénatals pour assurer un bébé en bonne santé.
L’acide folique, l’une des vitamines B, est particulièrement important avant la conception et pendant les 12 premières semaines de gestation. Une carence en acide folique est liée au spina bifida chez les nourrissons, une condition où les tubes neuraux de la moelle épinière ne fusionnent pas correctement. Les carences peuvent également entraîner un risque accru de maladie cardiaque chez un adulte.
Les aliments riches en acide folique comprennent les légumes vert foncé, les pois, les haricots et les arachides. Les nutritionnistes suggèrent de cuire à la vapeur ou d’utiliser très peu d’eau lors de la cuisson des légumes crus, car la cuisson épuise une grande partie de l’acide folique. Les agrumes et les jus fournissent d’autres sources d’acide folique, ainsi que des suppléments oraux.
L’apport en fer peut également être augmenté par l’alimentation. Une bonne source de fer facilement absorbée par le corps provient de la viande rouge maigre. Certains aliments sont riches en acide folique et en fer et sont recommandés pendant la grossesse, comme les pois, les haricots et les fruits secs. Une alimentation riche en fer et en acide folique, ainsi que des suppléments, peuvent prévenir l’anémie pendant les années de procréation et au-delà.
Une étude publiée par l’Organisation mondiale de la santé a révélé que près de la moitié des femmes dans le monde souffrent d’anémie. La recherche a découvert que les suppléments contenant du fer et de l’acide folique réduisaient les taux de mortalité infantile et le nombre de bébés nés avec un poids insuffisant. Les bénéfices à long terme ont également été mesurés, en suivant les enfants jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge de sept ans. Les enfants de femmes qui ont utilisé du fer et de l’acide folique pendant la grossesse ont montré de meilleurs taux de croissance que les enfants de mères qui ont reçu une vitamine placebo.
L’anémie se développe généralement à cause d’un manque d’aliments contenant du fer et de l’acide folique dans l’alimentation. Certains troubles sanguins et les médicaments qui empêchent l’absorption de ces nutriments sont d’autres coupables. Les symptômes de l’anémie comprennent une pâleur, un évanouissement et une sensation de fatigue. Un simple test sanguin peut révéler si quelqu’un est anémique, et des suppléments peuvent corriger le trouble.