Arundo est un genre d’herbe qui comprend trois espèces. C’est un type de canne et une graminée vivace qui forme de longues tiges flexibles. Arundo est originaire de la région entre la Méditerranée et le Japon, bien que chacune des espèces ait été introduite ailleurs. Le genre pousse généralement entre 9 et 18 pieds (3-6 m) de hauteur et a de longues feuilles minces. Arundo donax a eu un impact significatif à la fois en tant que culture agricole historique et en tant que ravageur envahissant moderne dans le monde entier.
Arundo donax, également connu sous le nom de canne géante, peut atteindre des hauteurs supérieures à 30 pieds (10 m) mais ne dépasse généralement pas 18 pieds (6 m). Cette graminée vivace porte de grandes fleurs plumeuses chaque été, mais ses graines ne sont généralement pas fertiles. Plutôt que de pousser à partir de graines, il se reproduit plus généralement en utilisant un tapis de rhizome souterrain. Ces tapis de rhizome s’étendent sous le sol et forment des masses épaisses et fibreuses. Même une petite partie du tapis de rhizome peut germer avec succès un nouvel arundo, lui permettant de se propager facilement, même sans graines.
Bien que originaire d’Asie de l’Est, l’arundo donax a été introduit avec succès dans des zones subtropicales similaires à travers le monde. Il a été cultivé pour de nombreuses utilisations, à la fois dans le passé lointain et aujourd’hui. Ses feuilles étaient autrefois utilisées comme emballages funéraires, tandis que les cannes étaient utilisées comme cannes et cannes à pêche, et même transformées en papier. Les cannes Arundo peuvent être utilisées aujourd’hui pour fabriquer des anches pour les instruments à vent et les cornemuses, et les cannes ont une longue histoire d’utilisation dans les flûtes et les flûtes de pan. La croissance rapide d’Arundo et le fait qu’il nécessite peu ou pas d’engrais signifie également qu’il a un potentiel en tant que biomasse pour le biocarburant et d’autres utilisations.
Arundo donax a été importé pour la première fois aux États-Unis dans les années 1920 pour être utilisé comme plante ornementale, pour lutter contre l’érosion dans les fossés d’irrigation et pour les anches dans les instruments à vent. Depuis, elle a acquis le statut de plante envahissante. Sa capacité à pousser incroyablement vite dans de nombreux types et conditions de sol différents signifie qu’il a tendance à devenir trop grand pour les plantes indigènes. Il repousse également très rapidement à partir de son tapis de rhizome après les incendies, ce qui le conduit à dépasser encore plus les espèces indigènes.
La capacité de la plante à bien pousser dans les zones riveraines près des rivières et des ruisseaux côtiers est considérée comme une autre menace potentielle à plusieurs niveaux. Les scientifiques ne croient pas que l’arundo donax présente un quelconque avantage pour les animaux originaires de ces régions. Il dépasse également les plantes indigènes qui peuvent fournir un habitat à ces animaux, chassant efficacement les animaux indigènes de leur maison. Arundo donax brûle également bien, laissant des zones dans lesquelles il devient vulnérable aux incendies de forêt. Il repousse alors plus rapidement que les plantes indigènes, laissant la zone encore plus vulnérable aux futurs incendies.