Bételgeuse est une étoile supergéante rouge située à 427 années-lumière dans la constellation d’Orion. Bételgeuse, en tant que neuvième étoile la plus brillante du ciel nocturne, est « l’épaule » d’Orion. Elle n’est pas située loin dans le ciel nocturne de Sirius, l’étoile la plus brillante. Avec un rayon 630 fois celui du Soleil, Bételgeuse s’étendrait entre l’orbite de Mars et Jupiter si elle était placée au centre du système solaire. Bételgeuse est l’une des plus grandes étoiles connues.
En tant que supergéante rouge, Bételgeuse a consommé la majeure partie de l’hydrogène de son noyau, l’ayant déjà fondu en hélium. Par conséquent, il obtient la majeure partie de son énergie en fusionnant l’hélium en carbone par le processus triple-alpha. Comme les autres supergéantes rouges, Bételgeuse a un grand diamètre – la plupart des supergéantes rouges mesurent entre 200 et 800 diamètres solaires, bien que certaines atteignent 1500 3,500 – et au lieu d’avoir une photosphère distincte, elle s’éloigne dans l’espace. Il est rouge en raison de sa température de surface relativement basse, seulement XNUMX XNUMX K.
Bételgeuse a été remarquée par les astronomes dès le 1er siècle avant JC, lorsque les astronomes chinois ont laissé des notes sur la couleur et la luminosité de l’étoile. Il fait partie de l’astérisme du Triangle d’hiver, qui comprend Sirius, Procyon et Bételgeuse – trois des dix objets les plus brillants du ciel – comme sommets.
Bételgeuse a un nom très inhabituel qui est en partie dû à des confusions de traduction entre l’arabe et le latin. L’étoile s’appelait à l’origine yad al-jawzā, ou main du central en arabe. Une confusion de la première lettre a conduit à sa traduction en latin par Bedalgeuze. Puis, dans une tentative pour le faire correspondre à ce que l’on pensait être l’intention d’origine, on a pensé que l’original était en réalité l’aisselle du central, prononcé Bait al-Jauza en arabe, ce qui a conduit à l’orthographe moderne comme Bételgeuse. Le mot moderne n’a donc été créé qu’après plusieurs erreurs et traductions confuses.