L’anaphase est une étape de la division cellulaire où deux copies sœurs de l’ADN appelées chromatides se séparent et leurs chromosomes respectifs migrent vers les extrémités de la cellule. Cela se produit dans toutes les cellules eucaryotes, ou celles appartenant à des organismes multicellulaires complexes, au cours des processus de division cellulaire appelés mitose et méiose. Dans la mitose, le résultat final est deux copies identiques d’une cellule mère. La méiose crée quatre cellules avec un mélange de matériel génétique, chacune contenant la moitié des chromosomes nécessaires pour former un organisme adulte.
La division cellulaire est un processus en cinq étapes. Il commence par l’interphase, passe à la prophase et est suivi par la métaphase pour se préparer à l’anaphase, se terminant par la télophase. À chaque étape, la cellule effectue certaines actions pour faciliter la duplication du matériel génétique et la génération de cellules filles. Les étapes avant l’anaphase dupliquent les chromosomes dans la cellule pour créer un ensemble de chromatides. Ils permettent également à la cellule de développer un fuseau, une structure qui fonctionne pendant la division cellulaire pour séparer les chromatides et attirer les chromosomes résultants à chaque extrémité de la cellule.
La première étape de l’anaphase implique le déploiement de protéines pour cliver les chromatides. Des erreurs au cours de ce processus peuvent entraîner des problèmes avec les chromosomes résultants, car ils peuvent acquérir du matériel génétique supplémentaire ou avoir des pièces manquantes. Dans l’étape suivante, les chromosomes sont tirés à chaque extrémité de la cellule, se préparant à la partie du processus où la cellule se brise en deux copies. Un phénomène appelé décalage anaphase peut créer des erreurs si un chromosome ne parvient pas à migrer ; une cellule fille aura trop de chromosomes et une autre en aura trop peu.
En cas de mitose réussie, l’anaphase permet à la cellule de créer deux copies identiques. Chacun contiendra les mêmes chromosomes et pourra remplir les mêmes fonctions que la cellule mère. La méiose implique le mélange de matériel génétique pour créer un sac de gènes sur chaque chromosome. Les cellules filles appariées se divisent à nouveau pour créer un ensemble de quatre cellules avec un ADN complémentaire. Ces cellules haploïdes, appelées gamètes, peuvent se combiner avec des cellules similaires d’un autre organisme pour créer un embryon.
Des erreurs peuvent se produire pendant l’anaphase ou l’une des autres phases de la division cellulaire. Le corps peut être capable d’identifier les cellules avec des erreurs de réplication de l’ADN et peut les marquer pour la destruction afin d’empêcher leur duplication et leur perpétuation. Parfois, il n’identifie pas ces problèmes. En cas d’échec, les gens peuvent développer des néoplasmes, où une croissance cellulaire incontrôlée se produit en raison d’une erreur génétique. Dans le cas des gamètes, les erreurs peuvent entraîner le développement de malformations congénitales ou la création d’un porteur qui pourrait avoir des enfants atteints de maladies génétiques.