Tout le monde devient fou de temps en temps, et tout le monde, des plus jeunes aux plus grands, sait ce que cela signifie. Ce fait ne semblerait pas si étrange, sauf que l’expression est pratiquement un nouveau-né dans le monde merveilleux des expressions idiomatiques. De nombreuses expressions sont si anciennes que les linguistes ne peuvent même pas dire avec certitude à quel siècle elles ont été inventées, mais une poignée d’autres, y compris aller à la banane, ont laissé une traînée de miettes directement à la source. Devenir fou en sautant de haut en bas, en criant ou en devenant surexcité n’a officiellement fait son apparition qu’en 1968.
La langue est en constante évolution, à la fois en termes de grammaire et d’utilisation des mots. Les expressions idiomatiques, autrement connues sous le nom d’expressions ou de phrases, sont particulièrement malléables, peut-être parce que, de par leur nature même, elles appartiennent à la tradition populaire et sont donc hors de la portée des académiciens, sauf en tant qu’objets d’étude. Il n’y a rien d’étonnant à ce qu’un nouvel idiome entre dans le courant linguistique. Cependant, ce qui suffit à rendre un linguiste fou, c’est quand un nouveau reste assez longtemps pour avoir de l’importance.
Les changements culturels ne sont peut-être pas toujours attribuables aux étudiants, mais il ne fait aucun doute qu’ils sont une sorte de canari dans le puits de mine. Les étudiants de premier cycle sont souvent les premiers à saisir et à vulgariser un changement linguistique parce qu’il est, en un mot, branché, chaud ou frais. Les étudiants font tout leur possible pour exploiter les conversations qui se déroulent dans la rue et se vanter de ce qu’ils découvrent.
L’expression allez bananes est l’une de ces découvertes, mais cette fois, il est probable que les élèves faisaient référence à leur propre histoire. Les années 1960 et 1970 ont été une période d’expérimentation. Les enfants ont poussé toutes les enveloppes qu’ils pouvaient trouver de l’amour conventionnel à la religion et de la religion à l’éthique. Chaque attente héritée d’une génération précédente est devenue une question, et cela a suffi à les rendre fous.
C’est peut-être parce que, dans certains milieux, on les fumait, c’est-à-dire des peaux de banane. Ou peut-être qu’ils ne l’étaient pas vraiment et ont seulement dit qu’ils l’étaient. En fin de compte, cela revenait au même. Le mot s’est répandu et la banane était là où elle en était.
Les ragots racontaient que griller et fumer une peau de banane était un voyage bon marché comme celui offert par les champignons magiques. Cela s’est finalement avéré faux, à la grande déception des épiciers du monde entier qui espéraient que leurs retraites étaient garanties. Quoi qu’il en soit, la rumeur a au moins apporté une contribution linguistique qui se poursuit à ce jour.