Un coup de pied dans les dents est une expression anglaise idiomatique utilisée pour désigner une mauvaise surprise ou un échec. Il a souvent le sens plus spécifique d’un mauvais résultat qui se produit au lieu d’un bon résultat attendu. Le dicton repose sur une simple métaphore, impliquant qu’un événement est aussi douloureux, décourageant et humiliant qu’un coup de pied dans la bouche.
coup de pied dans les dents est l’une des nombreuses expressions anglaises idiomatiques, remontant au XVIIIe siècle, qui se rapportent au fait de recevoir un coup de pied. La chanson Ain’t That A Kick in the Head, rendue célèbre par Dean Martin, utilise kick in the head pour désigner un choc soudain, tandis que kick in the pants a une rencontre similaire. De même, vaincre un adversaire, c’est lui botter les fesses, tandis qu’éjecter sommairement quelqu’un d’une entreprise, c’est la mettre à la porte. Fait intéressant, il n’y a pas de gamme similaire d’expressions relatives au poinçonnage. En argot anglais, être frappé semble être en quelque sorte plus humiliant que d’être frappé, peut-être à cause de la dominance visuelle et physique suggérée par le geste de donner un coup de pied.
L’expérience décrite par l’expression est plus choquante et humiliante que certaines expressions similaires. Un coup de pied dans la tête et un coup de pied dans le pantalon peuvent tous deux être le choc nécessaire qui oblige une personne à changer de perspective. « Un coup de pied dans les dents », cependant, n’est jamais utilisé dans ce sens – l’expérience n’est jamais salutaire, mais toujours douloureuse et frustrante. La différence peut être que les coups à la tête et le bas du pantalon sont fréquemment utilisés pour un effet comique dans les médias, tandis que les coups de pied dans les dents sont une image plus violente et effrayante.
Une autre utilisation de l’expression est comparative, dans le cadre de l’expression plus longue mieux qu’un coup de pied dans les dents. Ceci est utilisé pour indiquer une acceptation à contrecœur, reconnaissant que même si quelque chose n’est pas satisfaisant, cela pourrait être pire. Il est souvent utilisé de manière ironique, comme une réponse délibérément discrète à quelque chose que l’orateur approuve réellement. Par exemple, quelqu’un recevant une aubaine inattendue pourrait dire un million de dollars ? Eh bien, je suppose que c’est mieux qu’un coup de pied dans les dents.
L’idiome est largement compris et est utilisé à la fois en anglais américain et britannique. En tant que tel, il apparaît dans une variété de médias. Par exemple, un single de 2010 du groupe new-metal Papa Roach s’intitule « Kick in the Teeth ». La même phrase apparaît dans le titre des singles de Supergrass et Fischerspooner.