Chanca piedra est une plante herbacée annuelle qui fait partie du genre végétal Phyllanthus. Il est originaire des Bahamas, du sud de l’Inde et de la Chine, ainsi que de la forêt amazonienne en Amérique du Sud. Le nom chanca piedra est espagnol et se traduit par casseur de pierre. Il décrit bien la plante car elle était utilisée par les peuples indigènes de l’Amazonie pour soigner les calculs biliaires et rénaux. Les peuples indigènes du Brésil appelaient la plante quebra-pedra ou arranca-pedras, qui se traduisent tous deux par casser la pierre.
Depuis des centaines d’années, la plante chanca piedra est utilisée comme plante médicinale pour traiter le diabète, la dysenterie, la grippe, le paludisme et de nombreuses autres affections. La plupart des propriétés bénéfiques de la chanca piedra sont dues aux composés phytochimiques, qui sont des composés végétaux naturels qui peuvent favoriser la santé, mais qui ne sont pas scientifiquement établis comme des nutriments essentiels. Ceux-ci comprennent les glycosides, les flavonoïdes, les alcaloïdes et les ellagitanins. Les composés sont généralement dérivés des tiges, des feuilles et des racines de la plante.
L’espèce du genre phyllanthus qui est généralement identifiée comme chanca piedra est Phyllanthus niuri. Il pousse de 11 à 23 pouces (30 à 60 cm) de hauteur et présente des feuilles ovales et des fleurs jaunes. Les fleurs s’épanouissent de juillet à août et laissent place à de petits fruits.
Chaque partie de la plante a un usage médicinal selon le système de médecine ayurvédique traditionnel indien. Les fruits sont utilisés pour traiter les ulcères, les plaies et les plaies, tandis que les racines sont utilisées pour traiter la jaunisse. Habituellement, les feuilles sont transformées en pâte et enroulées autour des ecchymoses pour soulager la douleur et l’inflammation.
En règle générale, un thé est préparé à partir des feuilles de la plante et consommé jusqu’à trois fois par semaine pour les soins de santé préventifs. Pour le traitement d’une maladie particulière, les herboristes recommandent entre une et trois tasses de thé chanca piedra par jour, jusqu’à ce que les symptômes disparaissent. Des extraits concentrés sont également disponibles.
La plante peut ne pas être sans danger pour certaines personnes, y compris celles qui souffrent d’hypotension artérielle et les femmes enceintes. Les personnes ayant un faible taux de sucre dans le sang doivent également éviter de prendre de la chanca piedra car elle peut faire baisser la glycémie à des niveaux dangereux. La plante est également un diurétique, donc ceux qui ont des déséquilibres minéraux ou électrolytiques devraient éviter ce médicament à base de plantes.
De plus, la plante peut augmenter les effets des médicaments qui traitent l’hypertension artérielle, le diabète et les maladies cardiaques. Par exemple, ceux qui prennent des médicaments pour abaisser la tension artérielle peuvent subir une réduction plus importante de la tension artérielle s’ils prennent également de la chanca piedra. Cela peut entraîner des évanouissements ou d’autres problèmes.