Le chutney est un condiment indien ou un plat d’accompagnement à base de fruits ou de légumes marinés, sauf lorsqu’il s’agit d’un genre musical. Le genre musical original du sous-continent indien a subi une transformation radicale dans les Amériques, après que les Indiens aient émigré vers les Caraïbes et l’Amérique du Sud. Le résultat fut le chutney-soca, un genre croisé qui combine deux styles musicaux et leurs instruments communs.
La musique Chutney a ses racines en Inde, où de gros tambours appelés tassas portent la ligne rythmique de la musique. Ce genre était à l’origine de la musique folklorique avec des chansons créées pour les cérémonies religieuses et culturelles. Le dholak et le dhantal sont des instruments à percussion indiens qui fournissent une musique supplémentaire pour la mélodie de la chanson. Chutney dans les Caraïbes et en Amérique du Sud a adopté l’harmonica dans le cadre du répertoire musical. À Trinidad, la musique chutney comprend également le sitar, un instrument à cordes semblable à une guitare.
La musique soca a ses racines dans le genre calypso uniquement caribéen. Les paroles des chansons de la Soca fournissent souvent un commentaire politique, culturel ou philosophique. Le tempo de la musique soca est beaucoup plus rapide que celui du calypso, avec des groupes générant une musique de danse rythmée et rythmée. Les musiciens utilisent couramment des instruments de musique occidentaux traditionnels, parfois avec des rythmes fournis par des tambours conga. Contrairement au chutney, la musique soca mélange souvent des instruments électriques et acoustiques.
Chutney-soca tire son nom à la fin des années 1980 du chanteur indo-trinidadien Drupatee Ramgoonai, qui a produit un album avec ce titre. Il contenait des sélections musicales en hindi et en anglais qui combinaient les mélodies, les rythmes et les instruments des genres musicaux chutney et soca. Bien qu’elle ne soit pas la première artiste à jouer du chutney-soca, ce genre musical n’avait pas de nom officiel avant la sortie du désormais célèbre album de Drupatee.
La nation insulaire de Trinité-et-Tobago est la source inégalée de chutney-soca, principalement en raison d’une population indienne qui approche 50 pour cent de ses habitants. L’intégration de ce genre musical des styles artistiques dérivés des racines indiennes et africaines n’est pas unique à Trinité-et-Tobago. Les musiciens indiens de Guyane et de Saint-Vincent-et-les Grenadines ont également produit des musiciens de chutney-soca qui ont acquis une renommée internationale.
La plus grande compétition de chutney-soca au monde a lieu chaque année à Trinidad pendant la saison du carnaval. Quel que soit le pays d’origine de l’artiste, le champion, ou Chutney Soca Monarch, reçoit un prix en espèces substantiel et a un public captif pour ses sorties les plus chaudes. Les passages à la radio et les fêtes ou fêtes de carnaval peuvent stimuler à la fois les ventes et la reconnaissance du nom d’un artiste de chutney-soca.