Un ténor est un type de voix incarné par un homme, ayant l’une des gammes les plus élevées pour ce genre. Ce groupe a un ensemble général de caractéristiques déterminantes et est divisé en cinq types spécifiques identifiés par des caractéristiques telles que le timbre, le poids vocal et la tessiture, l’endroit le plus confortable pour un chanteur. Les sous-types comprennent un leggiero, un lyrique et un spinto, ainsi que le dramatique et le holdentenor. Un sixième type, généralement désigné comme une catégorie distincte, est le contre-ténor typiquement pré-adolescent.
La gamme typique pour tous les ténors s’étend d’une octave en dessous du do moyen à un la4 ou un do aigu, selon le genre. C’est un type de voix rare, bien que la basse soit la moins courante. Dans les arrangements choraux, la plupart des hommes sont des barytons, mais chantent parfois la partie supérieure, ou elle est donnée aux altos inférieurs.
Le ténor light-lyric ou leggiero est le pendant masculin d’une soprano colorature. Ce type a une grande agilité et peut atteindre des notes aiguës allant de C3 à D5. En tant que type le plus élevé de ténor, les rôles sont fréquemment vus dans les opéras de Rossini et de Mozart, entre autres. Un chanteur avec une qualité plus chaleureuse et un timbre plus brillant que le leggiero est identifié comme un ténor lyrique. Cette vaste catégorie comprend de nombreuses variations de poids vocal, de timbre et de tessiture.
Un poids vocal plus lourd et une gamme légèrement inférieure caractérisent le ténor spinto. La tessiture est généralement la même que les autres ténors, mais un spinto peut être capable de frapper plusieurs notes plus basses sous une octave en dessous du do moyen. Ces rôles nécessitent une qualité plus dramatique que les parties leggiero ou lyriques.
Un ténor dramatique a la tessiture la plus basse de cette catégorie, pouvant atteindre plusieurs notes en dessous de C3, et il peut avoir la même tessiture qu’un baryton. Le timbre varie, allant de plus sombre et lourd à cuivré et dramatique. Les rôles de ténor dramatiques incluent le personnage principal dans Otello de Verdi et Florestan dans Fidelio de Beethoven
Le plus sombre et le plus dramatique des ténors est le holdentenor. La gamme est encore élevée, atteignant parfois un si élevé ou un do, mais beaucoup sont en fait des barytons en transition avec des registres supérieurs puissants. Ce type apparaît dans des rôles wagnériens en tant que protagoniste tels que Loge dans Das Rheingold ou Siegfried dans l’opéra du même titre.
Bien que parfois classé comme son propre type de voix, le contre-ténor a la gamme la plus élevée de toutes les catégories masculines. Il est généralement incarné par des hommes préadolescents et sa portée est comparable à celle d’une contralto féminine. La plage s’étend généralement d’un sol en dessous du do moyen jusqu’à un fa une octave au-dessus de cette note.