La clôture ou la clôture est un concept de la procédure parlementaire, qui est l’épine dorsale du gouvernement dans de nombreux pays du monde. Si une motion de clôture est adoptée, le débat sur le sujet en question doit se terminer et un vote est pris immédiatement. Le concept peut être utilisé pour vaincre l’obstruction systématique, et il est également utilisé pour faire avancer le vote, ou pour éviter l’introduction d’amendements qui ne sont pas pertinents pour le projet de loi à l’étude. Le processus de clôture dans la plupart des organes parlementaires est étroitement décrit dans leurs règles de conduite.
L’examen d’un projet de loi est une partie importante du processus législatif, et il peut être assez long. Lorsqu’un projet de loi devient une loi, il y a un certain nombre d’étapes à franchir. Toutes ces étapes sont conçues pour solliciter des commentaires afin que le projet de loi soit le plus juste possible et que chacun sente que ses questions ont été traitées. Dans certains cas, les personnes qui s’opposent à une loi se lancent dans l’obstruction systématique, une tactique dilatoire conçue pour empêcher l’adoption d’une loi ou pour la modifier radicalement.
Bien que les obstructions aient certainement leur place dans l’élaboration des lois, elles peuvent également mettre un terme aux opérations du gouvernement. Dans certains cas, le droit à l’obstruction systématique a également été gravement bafoué, comme on l’a vu aux États-Unis à l’époque des droits civiques. Sans l’option de cloture, un flibustier pourrait potentiellement durer des semaines, si une équipe de législateurs dévoués était disposée à s’associer pour créer un flibustier solide.
L’Assemblée nationale française a été le berceau de la cloture, qu’on appelle aussi parfois guillotine, car elle coupe le débat. En 1887, le concept traverse la Manche et est adopté par le Parlement britannique. Dans l’une ou l’autre Chambre, une motion de clôture passe à la majorité des voix. À la Chambre des communes, cependant, l’orateur peut rejeter la motion s’il estime que les préoccupations de la minorité n’ont pas été prises en compte.
Aux États-Unis, qui ont une longue histoire d’obstruction systématique au Sénat, la clôture n’a été adoptée qu’en 1917, avec l’article 22. Si une motion de clôture est présentée au Sénat, elle nécessite un vote des trois cinquièmes pour être adoptée, et il ne peut durer plus de 30 heures de débat sur le sujet après le vote de la motion de clôture. En ce sens, la cloture est utilisée pour limiter le débat et accélérer un vote, plutôt que de couper complètement le débat.