Le curanto est un plat de fruits de mer traditionnel originaire des îles Chiloé en Amérique du Sud. Le repas est autant un événement et une méthode de cuisson qu’une véritable recette. Pour faire du curanto, une fosse est creusée dans le sol et remplie de bois de chauffage et de pierres, après quoi le bois est brûlé pour chauffer les pierres. Les feuilles sont placées sur les pierres lorsqu’elles sont prêtes et une variété de fruits de mer, de viande, de légumes et parfois de fromage sont placés sur les feuilles recouvertes de plus de feuilles et enfin enterrées pour créer un four souterrain scellé. La nourriture cuit et les saveurs finissent par se mélanger, à quel point le noyau est ouvert et le curanto est servi.
La pratique de la fabrication du curanto existe dans l’archipel de Chiloé depuis des milliers d’années. Aucune recette formelle n’existe pour le repas, et il se compose généralement de tout aliment facilement disponible. Les coquillages sont très abondants sur les îles, ce qui fait que le repas se compose principalement de palourdes, d’escargots et de crabes, bien que le poisson, les pommes de terre et la viande de chèvre ou de vache soient également utilisés. Certains des ingrédients qui sont devenus traditionnels sont le résultat d’une interaction précoce avec les explorateurs espagnols. Des plats similaires au curanto existent dans différentes cuisines à travers le monde, y compris la cuisson aux palourdes de la Nouvelle-Angleterre et le hangi en Nouvelle-Zélande.
Faire du curanto commence par creuser une fosse dans le sol. La fosse est bordée de rochers, généralement au fond et sur les côtés ; alternativement, la fosse est creusée dans une zone où il y a déjà beaucoup de roches et de pierres dans le sol. Un feu est allumé à l’intérieur de la fosse et laissé brûler jusqu’à ce que toutes les pierres soient bien chauffées. À ce stade, la procédure traditionnelle consistait à poser des feuilles de fougère sur les rochers et à placer la nourriture sur les feuilles. La nourriture est ensuite recouverte de plus de feuilles de fougère et d’un tissu tel que de la toile de jute, qui est enfouie sous le sol pour permettre à la nourriture de cuire.
La chambre hermétique qui est créée conserve la majeure partie de la chaleur autour des aliments, ce qui signifie qu’ils cuisent très rapidement, parfois en moins d’une heure. Lorsque la nourriture est prête, la terre est enlevée et la fosse est ouverte. À ce stade, la nourriture est servie à toute personne prenant part à la cuisson. Le curanto peut être accompagné de pain ou d’un mélange spécial semblable à une soupe d’oignons, d’ail, de persil, de citron et de tomates appelé peure cuchareao. La tradition du curanto s’est finalement étendue au Chili et en Argentine, où il est parfois préparé hors sol dans de grands pots.