Le rou gui est un type de thé oolong cultivé et préparé en Chine. Son nom signifie en fait cannelle, en partie parce que ses feuilles sentent légèrement la cannelle et infusent jusqu’à une tasse de thé aux notes épicées. Rou gui est célèbre pour être l’un des thés oolong Wuyi, parfois appelé oolong de roche, car il pousse dans une zone au sol enrichi de roche volcanique. Comme de nombreux oolongs, ce thé peut généralement résister à plusieurs modes d’infusion, offrant souvent des saveurs et des arômes différents à chaque infusion successive.
Bien que tout le vrai thé soit fabriqué à partir de la plante Camellia sinensis, il existe des différences significatives entre les différents thés compte tenu des variétés de la plante, de ses conditions de croissance et des méthodes de traitement utilisées pour préparer le thé à la vente et à la consommation. Les distinctions entre les thés noir, vert et oolong, par exemple, ont à voir avec le degré d’oxydation autorisé pendant le traitement. Par exemple, le thé vert n’est pas autorisé à s’oxyder, mais est chauffé peu de temps après la cueillette pour arrêter l’oxydation. Le thé noir, d’autre part, est généralement broyé ou roulé après la cueillette de manière à briser ses parois cellulaires et permettre une oxydation complète. Le thé Oolong est partiellement oxydé et la quantité d’oxydation qui se produit varie considérablement selon le type de thé.
L’oxydation partielle des thés oolong peut produire des saveurs remarquablement complexes, comme celle du rou gui. La feuille sèche du rou gui est typiquement brun foncé et légèrement tordue. Comme beaucoup d’autres oolongs de roche, le rou gui est également généralement torréfié. La quantité de torréfaction dépend des décisions prises par le maître du thé, qui supervise la production du thé. Certaines personnes aiment un thé fortement torréfié, tandis que d’autres pensent que le thé avec une torréfaction plus légère donne des saveurs plus subtiles de la feuille de thé réelle.
Le rou gui ou n’importe quel thé oolong peut être infusé de différentes manières, mais beaucoup de gens pensent qu’il est préférable de le préparer dans des articles de thé chinois traditionnels, comme une tasse couverte, également connue sous le nom de gaiwan, ou dans une petite théière. Une méthode typique d’infusion du thé oolong pour un maximum de saveur consiste à utiliser une grande quantité de feuilles et une petite quantité d’eau chaude. Le thé est initialement autorisé à infuser pendant environ 30 secondes, mais les infusions suivantes peuvent durer un peu plus longtemps. Ces multiples étapes aident non seulement à garder le thé oolong abordable, mais permettent aux buveurs de thé de goûter différentes nuances de saveur pendant que les feuilles continuent à infuser.