L’E85 est un carburant utilisable fabriqué à partir d’un mélange de 85 % d’éthanol et de 15 % d’essence sans plomb. L’E85 est conçu pour être utilisé dans les véhicules à carburant souple ou les véhicules avec un moteur conçu pour fonctionner avec n’importe quel mélange d’éthanol jusqu’à 85 %. À partir de 2006, le département américain de l’énergie le classe comme carburant alternatif.
Ce carburant présente de nombreux avantages, notamment la principale source d’éthanol utilisée dans le mélange. Le maïs est la source la plus courante, ce qui en fait une ressource renouvelable. De plus, le carburant est à haute performance, à combustion propre et respectueux de l’environnement.
Bien que l’e85 ne soit pas aussi courant que l’essence sans plomb, il est de plus en plus utilisé, en particulier dans le Midwest où les cultures de maïs sont abondantes. De nombreux grands constructeurs automobiles, dont Daimler Chrysler, Ford, General Motors, Isuzu et Nissan, fabriquent des véhicules à carburant flexible depuis 1999 et le nombre augmente chaque année. Le potentiel de diminution de la dépendance vis-à-vis du pétrole brut est l’une des raisons pour lesquelles l’utilisation de l’e85 est étroitement surveillée. Il n’est pas difficile pour les stations-service de se convertir au e85 et il y a un nombre croissant de stations qui offrent le carburant. Bien que la consommation d’essence soit réduite de 10 à 15 % avec l’utilisation du carburant, le prix a traditionnellement été inférieur à celui de l’essence sans plomb, jusqu’à 0.80 $ US le gallon (environ 3.8 litres) jusqu’à présent.
Le plus grand obstacle auquel l’industrie est confrontée est une sensibilisation et une disponibilité accrues. Bien que le carburant flexible soit une option qui peut être commandée avec un nouveau véhicule à peu ou pas de frais supplémentaires, de nombreuses personnes ne savent pas que leurs véhicules plus récents sont compatibles e85. Consultez le manuel du propriétaire de votre véhicule pour voir si vous avez un véhicule à carburant flexible. Si votre manuel ne précise pas que vous pouvez utiliser ce carburant, il n’est pas compatible. Si vous êtes à la recherche d’un nouveau véhicule, l’option de carburant flexible peut s’avérer un choix judicieux si elle est disponible.