Un arceau de sécurité est un dispositif destiné à protéger les passagers d’un véhicule en cas de retournement. L’arceau de sécurité est fixé au châssis du véhicule et plié dans une série de cerceaux s’emboîtant à l’intérieur de l’habitacle d’un véhicule. En cas de retournement, l’arceau de sécurité déplace le poids du véhicule et le répartit sur le châssis. Cela empêche le toit du véhicule de s’effondrer. Dans une camionnette, l’arceau de sécurité est généralement monté dans la benne du camion et boulonné ou soudé au châssis sous la benne.
De nombreux véhicules circulant sur la voie publique ou inscrits à des salons automobiles utilisent un bar d’exposition. Il s’agit d’un système de barres anti-roulis qui ne fonctionne pas sur lequel des lumières sont montées ou qui donnent l’illusion de la sécurité. Ce type de barre est beaucoup moins coûteux à installer. Le bar d’exposition n’a aucune valeur structurelle et ne protégera ni le véhicule ni ses passagers en cas d’accident.
Le type de matériau le plus couramment utilisé dans la fabrication d’un arceau de sécurité est tiré sur un tube de mandrin. Ce tube est un tube en acier doux d’une seule pièce et est très solide. Dans la plupart des applications de course, l’arceau de sécurité est fabriqué à partir d’acier au chrome-molly qui est beaucoup plus léger que l’acier étiré sur un tube de mandrin et est également beaucoup plus résistant, ce qui augmente le niveau de protection.
Lors de la fabrication d’un arceau de sécurité à partir de tubes en acier doux, une soudeuse à gaz inerte en métal est utilisée. Ceci est généralement connu sous le nom de soudeur à fil. Ce type de soudeuse produit une soudure très solide qui est également très propre. Le soudeur à gaz inerte métallique ne produit pas de laitier qui doit être martelé à partir de la soudure finie. Sur l’acier chrome-molly, la soudure doit être effectuée avec une soudeuse au gaz inerte au tungstène. Cette soudeuse est capable de produire une chaleur beaucoup plus élevée et est également mieux contrôlée, produisant une soudure plus solide.
Dans les applications de course, les arceaux de sécurité doivent être certifiés par l’organisme de sanction du type de course auquel le véhicule participe. Pour les courses d’accélération, l’arceau de sécurité doit répondre à des exigences spécifiques concernant la vitesse à laquelle le véhicule est capable de fonctionner. Pour les camions tout-terrain, les arceaux de sécurité doivent répondre à des normes très strictes de protection du conducteur et du copilote. Les arceaux de sécurité doivent également rejoindre le châssis à des endroits très spécifiques pour garantir l’intégrité structurelle du véhicule.