Le corail en ?ventail est un type de corail qui d?veloppe un squelette flexible tr?s ramifi? qui ressemble souvent ? un ?ventail, bien que plut?t inefficace. Ces coraux appartiennent ? l’ordre des Gorgonac?es, du nom de la mythique Gorgone, figure de la mythologie grecque ?troitement associ?e aux serpents. Les coraux en ?ventail peuvent ressembler ? des grappes de serpents enchev?tr?s dans certains cas, ce qui explique le nom scientifique.
Vous pouvez entendre le corail en ?ventail appel? gorgone ou gorgone, en r?f?rence ? son ordre biologique. Comme c’est le cas pour les autres coraux, un gorgone n’est pas un organisme unique. Il s’agit en fait d’une colonie d’organismes appel?s polypes qui se regroupent et d?veloppent un squelette de soutien. Dans le cas des gorgones, les polypes utilisent du brome, de l’iode et de la tyrosine pour cr?er une substance flexible appel?e gorgonine. La surface du corail a tendance ? ?tre rugueuse et l?g?rement corn?e, et elle est r?sistante en plus d’?tre flexible, garantissant que les gorgones peuvent r?sister aux forts courants.
La couleur de ce corail varie selon les esp?ces et selon que des algues symbiotiques vivent ou non ? l’int?rieur de la gorgone. Les couleurs vont g?n?ralement du jaune au rouge, avec les polypes situ?s le long des bras ramifi?s du ventilateur. Les polypes ont huit tentacules qu’ils utilisent pour filtrer les organismes flottants de l’eau pour les manger. Ils peuvent ?galement se nourrir des algues symbiotiques, si elles sont pr?sentes. Parce que le corail fan ne peut pas chasser activement sa proie, il a besoin de courants forts pour fournir une nutrition suffisante.
Le corail ?ventail est principalement nocturne, les polypes tirant leurs tentacules pendant la journ?e pour se prot?ger des pr?dateurs et du risque de coups de soleil. Ces coraux se reproduisent en pondant en masse des ?ufs et du sperme, qui fusionnent dans l’eau pour devenir des gam?tes. Les gam?tes flottent librement jusqu’? ce qu’ils trouvent une zone de sable ou de boue pour s’installer.
Il existe plus de 500 esp?ces de coraux en ?ventail, dont la plupart se trouvent dans l’Atlantique. Ces coraux peuvent vivre des centaines d’ann?es et leur croissance est tr?s lente. Ce type de corail est ?galement extr?mement vuln?rable aux interf?rences humaines, car les plongeurs imprudents peuvent casser les bras, d?truisant des d?cennies de croissance, et les chalutiers arrachent r?guli?rement le corail lorsqu’ils draguent le fond de l’oc?an pour les poissons. Les coraux ?ventails sont ?galement vuln?rables ? la r?colte d?lib?r?e ? des fins commerciales et au ruissellement de nutriments, ce qui peut d?clencher des prolif?rations d’algues qui brouillent l’eau, rendant difficile la vie des coraux ?ventails.