Un incubateur d’œufs est utilisé pour faire éclore des œufs d’oiseaux ou de reptiles. L’incubateur maintient les œufs au chaud, permettant aux fœtus à l’intérieur de grandir et d’éclore sans la présence de la mère. L’incubateur est réglé à 98 °F (37 °C) et les œufs sont placés à l’intérieur. Les œufs de poule éclosent généralement après 21 jours, tandis que d’autres oiseaux peuvent prendre plus ou moins de temps que cela.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles un incubateur d’œufs peut être utilisé. L’une des raisons est qu’un agriculteur veut faire éclore des poussins, mais aucune de ses poules n’est couveuse ou prête à nicher. Les incubateurs sont également utilisés dans les grandes installations d’élevage de poulets. Une autre utilisation courante des incubateurs est dans les salles de classe, où les élèves apprennent à connaître les œufs et les poulets en regardant les œufs éclore après avoir incubé pendant quelques semaines.
Les incubateurs sont le plus souvent utilisés pour faire éclore des œufs de poule, mais ils peuvent être utilisés pour tout type d’oiseau, des canards aux pingouins ou aux autruches. Les incubateurs peuvent également être utilisés pour faire éclore des œufs de reptiles, bien que ce ne soit pas aussi courant. Les œufs pour poules, cailles, canards et oiseaux similaires sont disponibles à l’achat en ligne ou dans les magasins d’élevage. Les œufs sont expédiés dans une glacière et peuvent durer plusieurs semaines à des températures plus basses. Ils doivent être immédiatement placés dans un incubateur d’œufs chaud dès leur arrivée.
Il existe de nombreux types et tailles d’incubateurs d’œufs. Les plus grands incubateurs ont des étagères pour contenir plusieurs couches d’œufs, certains offrant de la place pour plus de 400 œufs. Certains sont petits, ne contiennent que quelques œufs et peuvent être installés sur un bureau. Dans certains, les œufs sont placés dans des boîtes à œufs comme des supports, et dans d’autres, ils sont placés librement, ce qui donne aux poussins la possibilité de se déplacer une fois qu’ils ont éclos. De nombreux incubateurs ont un ventilateur intégré, gardant l’air en mouvement et la température bien régulée, et une fenêtre de visualisation sur le dessus.
Les incubateurs d’œufs sont disponibles dans la plupart des magasins de ferme et de jardinage ou sur Internet. Pour ceux qui aiment les projets de bricolage, il est même possible de fabriquer un incubateur en utilisant des fournitures que l’on trouve couramment dans la maison. Un incubateur d’œufs est un excellent moyen d’augmenter le nombre de poulets dans un troupeau. Il est important de se rappeler que les poussins nouvellement éclos doivent être placés sous une lampe chauffante pendant les trois premières semaines pour les empêcher d’avoir trop froid. Passé ce délai, les poussins doivent être progressivement introduits dans le troupeau existant pour éviter que les autres poulets ne les blessent.