Un tympanogramme, également appelé tympanométrie, est une méthodologie de test pour examiner le fonctionnement de l’oreille moyenne. Pour effectuer un tympanogramme, un professionnel de la santé, généralement un spécialiste de l’oreille, place une sonde à l’intérieur de l’oreille qui modifie la pression atmosphérique et fait vibrer le tympan. Les résultats aident à déterminer si le tympan est perforé, s’il y a du liquide dans l’oreille et si le système de l’oreille moyenne fonctionne correctement. Le test peut être effectué sur des patients de tous âges.
Les résultats sont enregistrés sur un graphique produit par une machine appelée tympanomètre, qui examine la capacité du tympan à réfléchir le son. Le tympan d’une personne, également connu sous le nom de membrane tympanique, est flexible. Plus la capacité de réfléchir le son est élevée, cela indique généralement une mobilité plus élevée.
Pendant l’exécution du tympanogramme, on demandera souvent à une personne de rester immobile et de s’abstenir de parler ou d’avaler. Tout mouvement de ce type peut altérer la pression dans l’oreille moyenne et entraîner un résultat inexact. Pour effectuer le test, l’oreille d’une personne devra être exempte de débris et nécessite un joint hermétique entre la pointe de la sonde et l’oreille. Pendant le tympanogramme, un patient entendra des tonalités qui peuvent être fortes et la sonde peut provoquer une gêne. Le temps requis pour effectuer le test est généralement inférieur à deux minutes.
Un tympanomètre est une sonde à main qui est placée dans l’oreille. La sonde est constituée de tubes comprenant un haut-parleur, un microphone et une pompe. Lorsque l’instrument est placé dans l’oreille, un joint hermétique est créé contre la paroi de l’oreille interne. À travers le haut-parleur, une tonalité est envoyée lorsque la pression est modifiée dans le canal scellé. Le microphone enregistre la quantité de son qui est renvoyée en écho pendant le test et les données sont enregistrées sur un graphique.
Les informations du tympanogramme sont basées sur des données et ne nécessitent aucune réponse de la part d’un patient. Les informations sur l’oreille qui peuvent être tirées du test incluent le mouvement de la membrane tympanique et la pression de l’oreille moyenne. Les résultats d’un tympanogramme sont ensuite représentés sur un graphique et étiquetés en tant que Type A, B ou C.
Si le résultat d’un patient tombe dans le type A, le mouvement de la membrane tympanique est considéré comme normal. Une lecture de type B est souvent le signe d’une flexibilité minimale ou inexistante de la membrane tympanique, ce qui nécessite souvent un traitement médical. Un résultat de type C peut indiquer une membrane tympanique avec une pression négative. Cette lecture du tympanogramme peut être le résultat d’une rétraction de la membrane tympanique ou d’une obstruction dans la trompe d’Eustache.