Kruidkoek, ou kruid koek, est un gâteau épicé qui figure dans la cuisine régionale des Pays-Bas. Ce gâteau dense a une texture et un goût similaires au pain d’épice; son nom signifie simplement gâteau aux épices. Cette douceur sucrée peut être servie seule au petit-déjeuner ou au dessert. Il peut également être mangé en sandwich entre des tranches de pain.
Des variantes du gâteau pourraient être nommées pour la région de leur origine. Friese kruidkoek, par exemple, a ses origines en Frise, une région côtière où les indigènes ont combattu les Romains pendant les tentatives de cette ancienne civilisation pour gouverner l’Europe. Groninger kruidkoek, ou Groninger koek, est originaire de la ville de Groningen.
La recette de base du gâteau dépend d’un mélange d’épices personnalisable, qui comprend généralement de la cannelle, des clous de girofle, du poivre noir, de la muscade et du gingembre. La cannelle a tendance à être l’épice la plus importante, car elle a une saveur plus douce qui peut être maîtrisée par des proportions plus élevées des autres épices. Les niveaux exacts peuvent être ajustés selon les goûts.
Les ingrédients secs du kruidkoek comprennent la farine, la cassonade, la levure chimique et le mélange d’épices. Ces ingrédients se combinent avec du beurre fondu et du lait pour former la pâte à gâteau aux épices. Un moule graissé est utilisé pour cuire le gâteau pendant environ une heure. Le kruidkoek fini a une couleur brune chaude et est ferme au toucher. Le gâteau est laissé refroidir avant d’être tranché pour le service.
Cette recette de base pour kruidkoek est ouverte à des variations selon les préférences gustatives. Des fruits secs ou confits ou des noix hachées peuvent être ajoutés pendant la cuisson. Une variante nordique du gâteau appelée oudewijvenkoek, ou gâteau de la vieille sorcière, comprend des graines d’anis dans son mélange d’épices.
Le gâteau est souvent servi avec du café ou du thé comme boissons. Il peut être garni d’une cuillerée de crème fouettée, de beurres réguliers ou aromatisés ou de miel. Kruidkoek peut être consommé chaud ou à température ambiante. Les habitants le mangent parfois comme ingrédient intermédiaire entre des tranches de pain de mie frais.
On pense que Kruidkoek aide à soulager les problèmes de digestion tels que les maux d’estomac et la constipation. Cela est probablement dû à l’inclusion de gingembre et, dans la version nordique, de graines d’anis. Le gâteau est parfois utilisé comme remède maison aux Pays-Bas.
Il existe d’autres gâteaux dans la cuisine néerlandaise, notamment le krentenbrood, qui est un gâteau à la levure et aux groseilles. Le spéculoos Gevulde est un gâteau aux épices fourré de pâte d’amande et de noix hachées. Le Kersttulband est un gâteau aux épices et aux fruits qui est servi à Noël. Oranjekoek est un gâteau à l’orange avec des graines d’anis. Hollandse stroopkoek comprend du sirop hollandais, de la bière, des groseilles, des raisins secs et des noix.