En anatomie, un espace potentiel est une structure qui est normalement vide ou contient une petite quantit? de substance, mais qui peut s’?tendre ? des tailles beaucoup plus grandes en raison de diff?rents processus. Les poumons et le c?ur sont tous deux entour?s d’espaces potentiels, appel?s respectivement espace pleural et espace p?ricardique. Le cerveau a des espaces qui peuvent ?tre remplis de liquide, y compris les espaces p?riduraux et sous-duraux. Certaines personnes consid?rent ?galement le vagin comme un espace potentiel.
Normalement de petite taille, un espace potentiel peut s’?tendre en raison de diff?rentes conditions. Ce concept est mieux illustr? par un exemple. Les poumons sont recouverts d’une fine membrane appel?e pl?vre visc?rale. Cette membrane entre en contact avec la pl?vre pari?tale, qui est une membrane qui tapisse la partie interne de la cage thoracique. L’espace, appel? cavit? pleurale, situ? entre la pl?vre visc?rale et la pl?vre pari?tale, n’est normalement rempli que de quelques millilitres de liquide ; cependant, dans des conditions pathologiques, des centaines ou des milliers de millilitres de liquide peuvent s’accumuler dans cet espace.
Semblable ? la fa?on dont le poumon est entour? par la cavit? pleurale, le c?ur est entour? par la cavit? p?ricardique qui est d?limit?e par la surface ?picardique qui tapisse l’ext?rieur du c?ur et le sac p?ricardique rigide qui entoure le c?ur. Normalement, cet espace contient une petite quantit? de fluide qui sert de lubrifiant. Avec diff?rentes maladies, du liquide peut s’accumuler dans cet espace. Si suffisamment de liquide s’accumule, la capacit? du c?ur ? pomper le sang est compromise. Cette condition est appel?e tamponnade cardiaque et peut mettre la vie en danger sans intervention chirurgicale pour soulager l’accumulation de pression dans l’espace p?ricardique.
Un certain nombre de r?gions diff?rentes du cerveau ont des espaces potentiels. Le cerveau est tapiss? de trois membranes diff?rentes, la plus externe ?tant une couche durale rigide, la m?diane une fine couche arachno?dienne et une couche piale interne qui adh?re ? la surface du cerveau. Le sang peut s’accumuler dans l’espace entre les couches durales et arachno?diennes, dans l’espace sous-dural. Cela se produit lorsque les veines normalement pr?sentes dans cet espace ?clatent, une condition le plus souvent pr?sente ? la suite d’un traumatisme. L’espace p?ridural, la zone entre le cr?ne et la dure-m?re, peut ?galement accumuler du sang si l’art?re situ?e dans cette r?gion se rompt.
Certaines personnes consid?rent le vagin comme un autre type d’espace potentiel dans le corps. Contrairement aux autres espaces potentiels discut?s jusqu’? pr?sent, cet espace n’est pas d?fini par des membranes. C’est une cavit? tapiss?e d’une membrane muqueuse qui s’ouvre sur la surface externe du corps. Normalement, les muqueuses du vagin entrent en contact, mais cet espace potentiel peut s’?tendre pendant les rapports sexuels ou l’accouchement.