Le processus dans le corps pour produire du cholestérol s’appelle la biosynthèse du cholestérol. Il se compose d’un certain nombre d’étapes qui reposent sur de nombreuses enzymes et processus pour atteindre le produit final. Le cholestérol est essentiel au fonctionnement normal de l’organisme, en bonne quantité. Il est utilisé pour la fabrication de parois cellulaires et d’hormones, entre autres fonctions. Trop de cholestérol, cependant, peut provoquer l’athérosclérose, ou un rétrécissement des vaisseaux sanguins, et entraîner une maladie cardiaque, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
La biosynthèse du cholestérol se produit principalement dans le foie et commence par le produit brut des aliments consommés par la personne – glucides, lipides et protéines. Ceux-ci sont métabolisés dans le corps en un produit appelé Acetyl CoA, qui est ensuite métabolisé en plusieurs étapes par les enzymes acétoacétyl CoA Thiolase, HMG CoA Synthase et HMG CoA Reductase en un produit appelé mévalonate. C’est à ce stade de la biosynthèse du cholestérol qu’agissent les statines, l’un des médicaments les plus utilisés pour traiter l’hypercholestérolémie.
Le mévalonate est ensuite transformé à travers un certain nombre de produits par les enzymes Mevalonate Kinase, Phoshomevalonate Kinase, Phoshomevalonate Decarboxylase et Prenyltransferase pour produire des isoprènes. Ceux-ci subissent ensuite un métabolisme supplémentaire en squalène ou en coenzyme Q10, ou en ubiquinone. La coenzyme Q10 est un antioxydant.
Le squalène est converti par la squalène époxydase et l’oxydosqualène cyclase en lanostérol. Le lanostérol subit divers autres processus pour aboutir au produit final du cholestérol. Il s’agit d’une explication très simplifiée de la biosynthèse du cholestérol et chaque étape peut inclure un certain nombre de processus, chacun nécessitant des enzymes spécifiques. Ceci, encore une fois, met en évidence la complexité des systèmes du corps.
Comme mentionné précédemment, trop de cholestérol n’est pas bon et les taux élevés de cholestérol doivent être traités, d’abord par des changements de mode de vie tels que l’alimentation et l’exercice, puis, si nécessaire, par un traitement médicamenteux. La classe de médicaments la plus connue utilisée pour traiter l’hypercholestérolémie est celle des inhibiteurs de la HMG CoA réductase, ou statines. Il s’agit notamment de l’atorvastatine, de la pravastatine et de la rosuvastatine, qui sont disponibles sous différents noms commerciaux dans différents pays, généralement sur ordonnance uniquement.
Les statines agissent en inhibant l’action de l’enzyme HMG Co A Reductase, qui fait partie de la biosynthèse du cholestérol dans l’étape qui produit le mévalonate. En inhibant l’enzyme, la conversion en mévalonate est diminuée et donc le cholestérol est abaissé. Comme pour tout médicament, les statines peuvent interagir avec d’autres médicaments, être contre-indiquées dans certaines conditions et provoquer des effets secondaires indésirables chez certaines personnes. Ils ne doivent être utilisés que sous la supervision d’un professionnel de la santé.