La chirurgie de préservation des nerfs est une technique chirurgicale qui tente d’épargner les nerfs autour de la zone opérée. Cette technique est souvent appliquée lors d’une prostatectomie rétropubienne radicale, qui est une chirurgie du cancer de la prostate. Les chirurgiens essaieront de sauver les nerfs autour de la prostate s’ils ne semblent pas cancéreux. La perte d’érection peut être le résultat de lésions nerveuses autour de la prostate. La chirurgie préservant les nerfs nécessite un chirurgien hautement qualifié pour un résultat réussi.
Les chirurgiens effectuant une prostatectomie radicale essaieront de trouver visuellement les nerfs caverneux du pénis avant d’effectuer une chirurgie préservant les nerfs. Ils peuvent également les identifier en appliquant un test de stimulation électrique. Il existe deux approches à cette chirurgie, l’approche bilatérale et l’approche unilatérale. L’approche bilatérale tente de sauver les faisceaux nerveux de chaque côté de la prostate et la méthode unilatérale tente de sauver les nerfs d’un seul côté. Cette dernière approche est généralement utilisée lorsque le cancer s’est déjà propagé aux nerfs d’un côté de la prostate.
Si les nerfs des deux côtés de la prostate semblent être exempts de cancer, le chirurgien les laissera souvent en place. Même si les nerfs ne sont pas touchés, ils peuvent parfois être étirés ou traumatisés pendant la chirurgie et la suture. Cela peut parfois prendre entre trois et 15 mois pour que les hommes retrouvent la fonction érectile, bien qu’ils soient toujours capables d’avoir des érections même s’il ne reste qu’un seul faisceau nerveux. Les centres chirurgicaux et les médecins effectuant des volumes élevés de cette chirurgie ont tendance à avoir des taux de puissance accrus pour les hommes.
Plusieurs fois, si le cancer semble être répandu, un chirurgien choisira de pratiquer une chirurgie non épargnant les nerfs. C’est lorsqu’une grande zone est excisée autour de la prostate, y compris les faisceaux nerveux. Si le chirurgien est incapable d’épargner les nerfs, il remplacera parfois les nerfs d’origine par des greffes nerveuses du pied. Même avec ces techniques, cela ne garantit pas pleinement le retour de la puissance. Les taux semblent être plus élevés chez les hommes plus jeunes et diminuer chez ceux qui sont plus âgés et souffrent de diabète ou d’hypertension artérielle.
Des médicaments comme le Viagra® sont utiles aux personnes souffrant de dysfonction érectile après une chirurgie préservant les nerfs ; cependant, les implants pénaux peuvent être un dernier recours. D’autres problèmes post-chirurgicaux incluent l’incontinence ou la perte de contrôle de l’urine, mais cela est généralement temporaire et léger. Il existe d’autres options thérapeutiques telles que la thérapie physique qui peuvent aider les patients à éprouver ces problèmes particuliers.