La perte de cheveux, également appelée alopécie, peut être causée par un certain nombre de facteurs. Les plus courants sont la calvitie masculine ou féminine, le stress, certains médicaments, certains poisons, un déficit ou un excès d’hormones ou des maladies auto-immunes.
La calvitie masculine et féminine est normalement héréditaire. Ceux-ci ont tendance à provoquer une perte de cheveux chez les hommes sur le dessus de la tête. Les côtés et l’arrière des cheveux peuvent rester dans de nombreux cas. Chez les femmes, la calvitie féminine a tendance à se produire sur le dessus de la tête, avec un amincissement progressif des cheveux.
De nombreux traitements peuvent aider à ralentir ces conditions, ou certains se tournent vers la greffe de cheveux. Beaucoup acceptent simplement la calvitie, ce qui est particulièrement fréquent chez les hommes. Chez les femmes, une telle perte de cheveux est moins acceptable socialement.
Le stress émotionnel peut amener les gens à perdre leurs cheveux, et le stress sur les cheveux eux-mêmes peut également provoquer une chute progressive des cheveux. Les femmes et les hommes qui tressent leurs cheveux en tresses serrées ou utilisent des queues de cheval sont susceptibles de perdre leurs cheveux que ceux qui laissent leurs cheveux lâches. Les cornrows tirant constamment sur les cheveux entraînent fréquemment une perte de cheveux.
Un grand nombre de médicaments sont associés à la perte de cheveux. Ceux-ci incluent de nombreux médicaments courants, tels que les antidépresseurs, les médicaments pour traiter l’arthrite, les inhibiteurs de l’ECA, les anticoagulants, les bêta-bloquants et les médicaments pour contrôler le cholestérol, les pilules contraceptives et les stéroïdes. Cependant, ces médicaments n’affectent pas tout le monde de la même manière. Dans la plupart des cas, cependant, la chimiothérapie entraînera toujours une calvitie temporaire ou un amincissement des cheveux. Habituellement, les cheveux repoussent après la fin de la chimiothérapie.
Une carence hormonale ou un manque de nutrition appropriée peut également entraîner une perte de cheveux. Les femmes remarquent souvent des cheveux clairsemés au début de la ménopause. De plus, les femmes qui ont été récemment enceintes remarquent une certaine perte après la grossesse. Cela est dû à la baisse des niveaux de l’hormone HCG. Les femmes qui entrent en ménopause ont des niveaux d’œstrogènes décroissants, ce qui peut entraîner un amincissement des cheveux.
Parfois, des niveaux supplémentaires d’hormones, comme les hormones thyroïdiennes, ou d’œstrogènes et de progestérone provenant des pilules contraceptives, provoquent la perte de cheveux. La malnutrition est également associée à certaines alopécies. Parfois, cette condition peut indiquer un empoisonnement, car des niveaux élevés de mercure et de plomb peuvent faire tomber les cheveux d’une personne.
Dans une condition relativement courante, l’alopécie areata, les cheveux sont perdus par plaques. On pense que cela est basé sur l’auto-immunité et affecte environ un pour cent de la population. Les follicules pileux sont traités par le corps comme des matières étrangères et sont en fait attaqués. Cette condition s’avère transitoire dans environ 80% des personnes qui l’ont. Les 20% restants peuvent avoir des épisodes de perte de cheveux et de repousse des cheveux.
D’autres maladies auto-immunes sont également associées à la perte de cheveux, en particulier le lupus. On ne sait pas si le lupus lui-même provoque le changement de cheveux, ou si le traitement du lupus, qui est généralement des stéroïdes, entraîne une perte de cheveux. Des affections telles que la thyroïdite de Hashimoto sont également associées à la perte de cheveux, mais encore une fois, il n’est pas clair si la maladie elle-même ou le traitement avec des médicaments pour la thyroïde.