Les chefs du monde entier préparent des compotes pour compléter une gamme de plats, à la fois salés et sucrés. Un style populaire est la compote de figues, qui peut transformer un fruit souvent décrié en un accompagnement luxueusement tendre pour une entrée, un plat d’accompagnement ou un dessert. Tout ce qui est nécessaire pour adoucir le profil de ce fruit d’apparence extraterrestre, ce sont des ingrédients de base comme le beurre, le sucre, le miel et peut-être une pincée de sel.
La compote de figues est faite comme n’importe quelle autre compote, en formant une base liquide sucrée à parts égales de cassonade, de miel et de beurre dans une poêle chaude. Beaucoup ajoutent également un peu de sel au mélange – surtout si un beurre non salé a été utilisé – et même du jus de citron et de la vanille. Ensuite, tout en remuant, le liquide est sauté jusqu’à ce que des bulles commencent à se former.
Des tranches de figues coupées en quartiers sont jetées dans la base de compote bouillonnante et l’ensemble du mélange est complètement agité. Certains ajoutent également des raisins secs au mélange. Un gril est ensuite utilisé pour ramollir les figues et leur donner une saveur encore plus sucrée. Au lieu du gril, les chefs peuvent augmenter la chaleur sur la cuisinière à moyen-vif et remuer constamment le mélange pour s’assurer qu’il ne brûle pas à cause d’une chaleur aussi directe. Avec l’une ou l’autre méthode, la compote de figues ne doit pas être caramélisée plus de cinq minutes, présentant une teinte dorée, une texture tendre et une saveur sirupeuse complexe.
La farine d’avoine est un partenaire fréquent avec la compote de figues, qui est habituellement servie encore chaude. D’autres utilisent de la compote de figues pour accompagner glaces, gaufres, toasts, bagels ou muffins anglais. Tout ce qui serait bon avec de la confiture fonctionne bien avec la compote.
Une version salée de la compote de figues est également disponible, avec une saveur résolument différente. Tout en trempant les figues dans le cognac, l’huile d’olive est chauffée dans une casserole à feu doux avec des oignons hachés et un peu de sel, jusqu’à ce que les oignons soient légèrement caramélisés. Ensuite, les figues et le cognac sont ajoutés et la compote continue de cuire jusqu’à ce que le liquide ait disparu. Avec un peu d’eau et d’épices comme le thym, la compote savoureuse continue de cuire jusqu’à ce qu’elle prenne une consistance épaissie semblable à de la confiture.
Bien que la compote sucrée puisse être associée avec succès à certains plats salés – en particulier les crustacés – la compote savoureuse de figues est particulièrement adaptée à un tel repas. Beaucoup l’associent à un filet de bœuf ou de porc, mais tout type de protéine convient. Même les collations comme les craquelins et un fromage salé bénéficient d’une compote, qu’elle soit sucrée ou salée.