La conception mécatronique est une approche d’ingénierie holistique pour la conception d’équipements et de machines électromécaniques. Normalement, l’équipement est conçu comme une série de systèmes distincts, tels que des systèmes mécaniques, électriques, électroniques et informatiques. Souvent, ces systèmes sont constitués de composants génériques adaptés à tout type de machine similaire ou même à des types différents. Dans la conception mécatronique, les systèmes ne sont pas considérés comme séparés mais font partie de l’ensemble de la machine et sont intégrés les uns aux autres, chaque composant étant conçu pour fonctionner de manière optimale avec tous les autres composants de cette machine spécifique. De cette façon, la conception mécatronique peut produire des équipements très efficaces pour effectuer presque toutes les tâches de manière optimale.
De nombreux principes différents sont attribués à la conception mécatronique, et ils varient d’une industrie à l’autre, car les besoins spécifiques en équipement de chaque industrie varient. Cependant, l’un des principes dominants de la conception mécatronique est le concept de conception de tous les composants d’une machine en vue d’atteindre l’objectif final global de la machine au lieu de simplement celui du composant individuel. De cette façon, un composant n’est pas compromis dans ses performances pour compenser un autre composant. Par exemple, tous les composants d’une machine conçue pour fonctionner dans ou avec de l’eau seraient conçus pour être étanches.
La formation des ingénieurs est également un facteur important lors de la conception de nouveaux équipements du point de vue de la conception mécatronique. La plupart des ingénieurs se spécialisent dans un seul domaine d’expertise ou de discipline, comme le génie électrique ou mécanique. Pour poursuivre une véritable conception mécatronique, un ingénieur doit se familiariser avec tous les aspects de la machine, de la composition des matériaux avec lesquels elle doit être construite aux ordinateurs et à la programmation qui seront utilisés pour contrôler la machine. Avec des ingénieurs formés à tous les aspects de la construction et du fonctionnement d’une machine donnée, une multitude de nouvelles solutions à d’anciens problèmes, telles que des solutions chimiques à des problèmes informatiques ou vice versa, deviennent disponibles grâce à la conception mécatronique.
En conséquence directe des problèmes liés à la bonne ingénierie des machines et des équipements dans le cadre du concept de conception mécatronique, de nombreux fabricants d’équipements recherchent des ingénieurs multidisciplinaires ayant une expérience pratique dans un certain nombre de domaines différents. Il existe peu d’ingénieurs de ce type. Cela a créé de nouveaux domaines dans l’ingénierie et l’éducation. De nombreux collèges et universités travaillent maintenant avec diverses industries pour éduquer et former de nouveaux types d’ingénieurs en conception. Ces ingénieurs ne reçoivent pas de diplômes dans une seule discipline traditionnelle mais, au contraire, leurs diplômes reflètent leur capacité à travailler avec toutes les disciplines requises par une industrie donnée.