La conservation des sols vise à prévenir l’érosion rapide et la surexploitation des sols. La plupart des arbres et autres plantes ont besoin du sol pour prospérer car le sol fournit des éléments nutritifs. La conservation du sol implique l’amélioration et le maintien de la santé générale du sol grâce à diverses pratiques, notamment la plantation d’arbres, la rotation des cultures et le labourage.
Le sol s’érode assez rapidement et met assez de temps à se développer naturellement. Cependant, les effets néfastes des intempéries et de l’érosion peuvent être gérés par la conservation des sols. Un sol pauvre en nutriments ne favorise pas une croissance végétative aussi vigoureuse qu’un sol riche en nutriments. Une bonne conservation des sols contribue à de meilleurs rendements agricoles, à des terres enrichies et à un environnement équilibré. La conservation des sols est particulièrement importante dans les pays dont l’économie est basée sur l’agriculture, où des populations entières dépendent du succès des cultures.
La plantation d’arbres est l’une des méthodes les plus courantes de conservation des sols. À mesure que les arbres mûrissent, ils développent des racines profondes, qui stabilisent le sol et aident à prévenir l’érosion du sol. Les arbres, les plantes et autres végétaux agissent également comme des coupe-vent, ce qui rend difficile pour le vent de déplacer le sol sous eux.
La rotation des cultures est également un moyen efficace de conservation des sols. Cultiver la même culture pendant plusieurs saisons consécutives peut entraîner une accumulation rapide d’agents pathogènes dans le sol. La rotation des cultures implique la culture de différentes cultures dans une zone particulière au cours des saisons de croissance. Cette pratique améliore la fertilité et la structure globales du sol. Il freine également l’accumulation d’agents pathogènes et aide à prévenir l’épuisement rapide des nutriments.
Les terrasses sur terrain vallonné aident à empêcher le sol de se déverser lorsqu’il pleut. La pratique du labour en courbe de niveau consiste à labourer le long des courbes de niveau pour ralentir le ruissellement de l’eau et empêcher le lessivage du sol. Trop d’eau peut être désastreuse pour le sol, mais trop peu d’eau favorise l’érosion. Arroser un sol sec est un moyen facile de prévenir l’érosion du sol par le vent.
Le labourage consiste à labourer et préparer le sol pour l’agriculture. Au fil du temps, ce processus répété peut rendre le sol trop compact pour supporter des organismes, y compris les vers de terre, qui aident à aérer et à améliorer le sol. L’agriculture sans labour est un moyen relativement efficace de conservation des sols et peut encore conduire à des rendements agricoles généreux.
L’entretien du sol lui-même est peut-être le moyen le plus efficace de conservation des sols. Les pluies acides et les polluants basiques ou acides peuvent affecter considérablement le niveau de pH du sol. La disponibilité des nutriments dans le sol est grandement affectée par les niveaux de pH. La gestion de la salinité garantit que le sol n’accumule pas une quantité excessive de sels. Un sol avec des concentrations élevées de sel décourage la croissance végétative, contribuant à l’érosion du sol.