Le thon est un poisson d’eau salée du genre Thunnus, de la famille des Scombridae, bien que d’autres poissons appartenant à la même famille soient aussi communément appelés thon. Du vrai thon, appartenant au genre Thunnus, il existe neuf espèces différentes.
La viande de thon diffère de celle de nombreux autres poissons car elle est rose ou rouge plutôt que blanche. C’est l’un des types de poissons les plus consommés, cependant, certaines variétés sont en voie de disparition et donc évitées ou protégées. De plus, les niveaux élevés de mercure dans certains types de thon constituent un problème de santé, en particulier pour les enfants et les femmes enceintes ou allaitantes.
Les différentes espèces sont :
Albacore
Grand œil
Blackfin
Karasick
Longtail
Thon rouge du Nord
Thon rouge du Pacifique
Thon rouge du sud
Limande à queue jaune
De plus, le listao, ou Katsuwonus pelamis, est couramment commercialisé sous le nom de thon et constitue la plupart des conserves de thon pâle.
Le thon est un poisson populaire pour la consommation humaine depuis des siècles et a considérablement souffert de la surpêche en conséquence. L’élevage du thon est récemment devenu plus populaire en tant que moyen de récolter la viande de manière plus sûre. Les différentes variétés de thon rouge sont les plus largement utilisées dans ces exploitations agricoles.
Cependant, Seafood Watch de l’Aquarium de Monterrey Bay déconseille de manger tout type de thon rouge pour le moment, car l’espèce est gravement menacée. Le thon rouge est le type de thon le plus populaire utilisé dans les sushis et considéré comme un mets délicat. En conséquence, il a subi une surpêche importante. En outre, la grande majorité du thon rouge est toujours capturée dans la nature à l’aide de méthodes mettant en danger d’autres espèces marines, telles que les dauphins et les tortues marines.
D’autres types de thon sont des choix de fruits de mer respectueux de l’environnement, mais assurez-vous qu’ils sont capturés à la traîne, à la ligne à main ou à la canne. La pêche à la palangre met en danger d’autres espèces animales et ne devrait pas être soutenue en tant qu’industrie. Cependant, si le thon pêché à la palangre est votre seule option, sachez que la pêche à la palangre aux États-Unis est fortement réglementée et produit beaucoup moins de prises accessoires.
Parce que le thon est un poisson prédateur, situé en haut de la chaîne alimentaire, il accumule de grandes quantités de mercure à partir des petits poissons qu’il mange. Par conséquent, les gens devraient limiter leur consommation afin d’éviter les problèmes de santé liés à la consommation de mercure. La variété bonite est un choix plus sûr à cet égard.
Cinq commissions de gestion de la pêche au thon du monde entier se sont réunies à Kobe, au Japon, en janvier 2007 pour élaborer des directives pour l’élevage en toute sécurité du thon rouge dans une optique de conservation. Leurs garanties plus strictes contre l’agriculture illégale et la surpêche ont été adoptées par environ 60 pays. Une réunion de suivi est prévue début 2009.