La conservation du carburant fait partie intégrante d’une plateforme de conservation de l’énergie qui concerne le plus souvent les combustibles fossiles. La conservation est un effort pour conserver ou restreindre l’utilisation de ressources limitées. Dans le contexte du carburant, la conservation englobe les efforts visant à accroître l’efficacité énergétique, à réduire la consommation de carburant et à passer à des carburants alternatifs plus durables.
Il existe de nombreux types de combustibles, du bois aux barres de combustible nucléaire. Dans le contexte de la conservation, cependant, les scientifiques et les écologistes sont les plus concernés par les hydrocarbures ou les combustibles fossiles. Les combustibles fossiles sont créés par certaines pressions souterraines qui transforment les restes fossilisés de matière organique en gisements de charbon, de pétrole et de gaz naturel. Parce que les combustibles fossiles résultent d’un processus organique qui prend beaucoup de temps, la disponibilité de ces gisements est limitée.
Bien que les combustibles fossiles soient limités et ne se trouvent en quantité que dans certaines régions du monde, les pays en sont venus à compter sur ce type de combustible pour presque tout ce qui touche à la vie ordinaire des consommateurs. Les combustibles fossiles sont utilisés pour tout, du chauffage des maisons à l’alimentation des automobiles. En plus de la forte dépendance du monde à une ressource naturelle limitée, l’utilisation de combustibles fossiles a un impact négatif sur l’environnement. Certains scientifiques et écologistes pensent que la combustion de combustibles fossiles endommage la couche d’ozone qui protège les gens du rayonnement solaire et contribue au réchauffement climatique.
Dans l’ensemble, le mouvement de conservation des carburants est un effort des gouvernements, des industries, des scientifiques et des militants pour éloigner les consommateurs de la consommation de combustibles fossiles. Une plate-forme de conservation du carburant dans un pays est généralement à plusieurs volets. Le gouvernement adopte des normes d’efficacité pour encourager les fabricants à créer des produits qui nécessitent moins de carburant. Il finance également la recherche scientifique sur les sources de carburant alternatives qui sont durables et ne s’épuiseront pas avec le temps, telles que l’énergie solaire et éolienne.
Pendant ce temps, les fabricants conçoivent des produits pour répondre aux normes d’efficacité énergétique et pour innover leur chemin vers une position de leader sur le marché. Les militants et les organisations à but non lucratif développent des systèmes de notation pour permettre aux consommateurs d’évaluer les niveaux d’efficacité entre les produits. En coopération avec les agences gouvernementales, ils éduquent également les consommateurs afin de les amener à changer leurs modes de consommation.
La conservation du carburant est également un concept important en politique internationale et un sujet qui peut avoir un impact significatif sur l’économie d’un pays. Le pétrole, en particulier, est un carburant dont les besoins sont élevés et dont la quantité n’est contrôlée que par quelques nations dans le monde. L’effort continu pour réduire la dépendance vis-à-vis de ces nations en mettant l’accent sur la conservation du carburant est un sujet politique brûlant dans de nombreux pays. De même, l’incapacité des pays à adopter pleinement la notion d’économie de carburant signifie que leurs économies sont vulnérables aux interruptions d’approvisionnement et aux augmentations de prix qui peuvent catapulter une économie dans une période d’hyper-inflation et de récession.