La coqueluche est une infection bactérienne du système respiratoire qui se caractérise par une forte respiration sifflante et des quintes de toux intenses. Il attaque généralement les enfants, car les adultes semblent développer des immunités naturelles à travers une exposition mineure. La coqueluche est également entièrement évitable grâce à la vaccination, et les vaccins sont fortement recommandés à tous les parents de jeunes enfants, car la maladie peut être mortelle.
Certaines personnes connaissent la coqueluche par « coqueluche », le nom que les professionnels de la santé préfèrent utiliser. L’infection est causée par la colonisation par la bactérie Bordatella pertussis, qui attaque les petits poils appelés cils dans les voies respiratoires. Chez une personne en bonne santé, les cils aident à éliminer les débris dans le système respiratoire afin que la personne puisse respirer. Une personne infectée par cette bactérie commencera à accumuler des débris dans ses voies respiratoires et, par conséquent, une production de mucus et une toux se développeront.
Cette maladie est très contagieuse, surtout lorsqu’une personne est exposée à un patient aux derniers stades de la coqueluche. L’infection commence généralement par ressembler à un rhume léger, avec un écoulement nasal, de la fièvre et une sensation générale de malaise. Au fur et à mesure que l’infection se propage, le patient commence à ressentir des quintes de toux intenses qui sont connues pour ecchymoses ou casser les côtes avec leur gravité. De plus, la respiration peut s’accompagner d’un sifflement aigu ou d’un bruit de coqueluche, ce qui explique le nom commun de la maladie.
Les traitements contre la coqueluche comprennent les antibiotiques, l’inhalation d’air chaud et humide et le tapotement de la poitrine pour détacher les débris dans les poumons. De nombreux médecins recommandent également des antibiotiques prophylactiques aux personnes qui ont été exposées au patient, car ces antibiotiques peuvent prévenir une infection grave. Si les parents reconnaissent les symptômes de la coqueluche chez leurs enfants, ils doivent les emmener chez le médecin pour diagnostic et traitement. Les écoles devraient être informées des cas de cette maladie bactérienne infectieuse afin que les autres parents puissent être informés de l’exposition potentielle.
À la maison, les patients atteints de coqueluche doivent être maintenus dans un environnement humide pour favoriser une respiration plus facile. Le repos est également fortement recommandé et l’exposition à la fumée, à la poussière et à d’autres déclencheurs de toux doit être évitée, si possible. Les médecins ne recommandent généralement pas les sirops contre la toux, bien que les pastilles puissent être utilisées pour apaiser une gorge crue. Une bonne hydratation avec du thé, de l’eau et du jus peut également aider à rendre les patients plus à l’aise, tout comme une alimentation saine et équilibrée pendant la récupération.