La plupart des gens ont vu les résultats finaux de la corrosion sur un certain nombre d’appareils électroménagers, de véhicules et d’autres articles comprenant des composants métalliques. Mais qu’est-ce que la corrosion et comment se développe-t-elle ? Voici les bases de la façon dont la corrosion commence et ce qui peut être fait pour empêcher la corrosion de ruiner des objets de valeur.
La corrosion est un processus qui se produit lorsque les propriétés essentielles d’un matériau donné commencent à se détériorer, après une exposition à des éléments qui se reproduisent dans l’environnement. Le plus souvent, cette détérioration est constatée dans les métaux et est appelée rouille. Ce qui se passe dans ce cas, ce sont les réactions chimiques qui sont mises en place par une exposition des électrons du métal à la présence d’eau et d’oxygène. A titre d’exemple, un toit en tôle est exposé au vent et à la pluie.
Au fil du temps, le fonctionnement de base de cette exposition permettra la création d’acides qui commenceront à altérer la surface de l’étain. La couche supérieure s’incruste de corrosion sous la forme d’une substance rouge-brun qui n’a pas la nature cohésive de l’étain. Le développement continu de la corrosion finira par affaiblir l’ensemble du toit et l’étain finira par devenir si faible qu’il n’offrira plus une protection adéquate en tant que matériau de toit.
L’un des moyens de lutter contre la corrosion consiste à appliquer une couche protectrice sur toute surface métallique qui doit entrer en contact avec de l’eau et de l’oxygène. Par exemple, certaines formes d’émail sont idéales pour protéger les surfaces métalliques. Un revêtement polymère, comme la peinture utilisée sur les automobiles, est un autre exemple de protection adéquate des objets métalliques qui ne peuvent pas être facilement remplacés. Le placage est également utilisé dans de nombreux cas pour un certain nombre d’objets métalliques, tels que des bijoux, des tuyaux ménagers et des équipements de sport en métal.
La protection cathodique aide également à minimiser le potentiel de corrosion. Dans le processus d’électrochimie, il doit y avoir un agent qui agit comme une cathode d’une cellule électrochimique. C’est souvent une voie de protection utilisée lorsque l’acier est impliqué dans la construction. Essentiellement, la surface de l’acier est polarisée jusqu’à ce que la surface ait un potentiel uniforme, ce qui aide à empêcher l’apparition de la corrosion. L’acier restera solide et utilisable pendant une période beaucoup plus longue. L’acier polarisé est utilisé pour fabriquer des navires, des pipelines de carburant pour les systèmes urbains, des plates-formes pour les opérations de forage de délocalisation et des piles de quai.
La corrosion provoque la défaillance éventuelle de tout métal qu’il commence à consommer. Une protection adéquate des métaux contre la corrosion prolonge la durée de vie de bon nombre des principaux achats que les gens font. Protéger les métaux de la corrosion signifie également assurer la sécurité des personnes qui utilisent des bâtiments à plusieurs étages, naviguent sur des navires ou comptent sur les entreprises de services publics pour fournir du gaz et de l’eau à leur domicile de manière sûre et économique. En protégeant les métaux utilisés quotidiennement, les gens couvrent toutes les bases pour tirer le meilleur parti des objets qu’ils possèdent et sur lesquels ils comptent.