La cotte de mailles ou le courrier est un matériau qui a été utilisé historiquement pour créer des vêtements de protection pour les soldats. Il se compose de petits anneaux métalliques reliés entre eux pour créer un maillage robuste mais flexible. La cotte de mailles a un avantage distinctif sur l’armure de plaques, étant beaucoup plus légère et plus facile à manipuler, mais une chemise de cotte de mailles complète est toujours une charge très lourde. De nombreux exemples de cottes de mailles anciennes peuvent être vus dans les musées occidentaux et asiatiques, et certains disciples modernes de l’armure historique produisent également des cottes de mailles pour l’ornementation et l’usure.
Pour fabriquer des cottes de mailles, des centaines de petits anneaux doivent être rivetés ou soudés ensemble. Habituellement, chaque anneau est joint à quatre autres, dans un type de cotte de mailles communément appelé quatre contre un. Une variété doublée est appelée huit à deux ou courrier du roi. Les anneaux en cotte de mailles peuvent être assemblés selon un assortiment de motifs, selon le goût et les traditions prévalant dans la région où il est produit, mais on prend soin de s’assurer que chaque maillon est solide et fermement attaché à ses congénères, avec un minimum de de rivets et une contrainte sur le soudage et le brasage pour maintenir la cotte de mailles solide.
Chainmail confère une quantité surprenante de protection au porteur. La construction lourde et rigide peut dévier les coups des armes blanches, tandis que la flexibilité répartit la force d’un coup sur le corps. Bien qu’une personne en cotte de mailles puisse se retrouver gravement blessée après une bataille, elle peut être en mesure d’éviter des blessures graves mettant sa vie en danger. Au Moyen Âge, lorsque la cotte de mailles était l’armure de choix, les médecins pouvaient traiter les ecchymoses et les fractures causées par l’impact, mais le contrôle des infections pour les plaies ouvertes était médiocre ; la cotte de mailles a sans aucun doute sauvé des vies.
La cotte de mailles présentait des inconvénients certains qui l’ont progressivement démodée. Le poids élevé est bien sûr un problème, tout comme la tendance des anneaux à s’enfoncer dans le corps lorsque le porteur subit un impact important. En conséquence, des pourpoints en cuir rigide ou des couches de tissu matelassé devaient être portés sous la cotte de mailles, limitant l’amplitude de mouvement du porteur et augmentant l’inconfort. Alors que la cotte de mailles avait été produite et portée depuis environ 1,000 14 avant notre ère, elle a commencé à être abandonnée au XNUMXème siècle de notre ère.
Les aficionados de la cotte de mailles peuvent aussi l’appeler chainmaille ou maille, une référence à la maille française pour un treillis métallique lié. Vous devez savoir que l’armure elle-même n’est jamais appelée cotte de mailles, car la cotte de mailles n’est que le matériau de construction. Chaque pièce d’armure a un nom distinct; une capuche en cotte de mailles, par exemple, est une coiffe, tandis qu’une chemise au genou est un haubert. Les gants postés sont des mitons, et un pixane est une maille portée autour de la gorge pour couvrir le cou, la poitrine et le haut du dos. Un haubert plus court s’étendant jusqu’aux cuisses est un haubergeon, tandis qu’un byrnie est une chemise en maille jusqu’à la taille.